Zlatan Ibrahimovic fortsätter att skapa rubriker även efter sin aktiva fotbollskarriär. Under torsdagen lyckades den tidigare svenske landslagsstjärnan provocera supportrar från både England och Norge med sina rättframma kommentarer om årets fotbolls-VM för damer.

Under en paneldiskussion i New York ifrågasatte Ibrahimovic Englands prestation i turneringen, särskilt efter deras semifinalförlust mot Argentina. Hans kommentarer har väckt uppmärksamhet i internationell media och sparkade igång debatt om hur man värderar framgång i internationell fotboll.

”England har vunnit VM en gång. Hur många gånger har de besegrat ett riktigt topplag? Kan jag fråga er det? I går spelade de mot ett riktigt lag”, sade Ibrahimovic enligt den amerikanska sportkanalen ESPN.

Den 42-årige fotbollsikonen, som arbetat som expertkommentator för Fox Sports under sommaren, stannade inte vid kritiken av England. I samma andetag lyckades han även dra in Sveriges klassiska rivaliserande grannland Norge i diskussionen.

”De (England) besegrade inte ett topplag. Att vinna mot Norge, med all respekt för Norge, men det är inte ett riktigt topplag, och jag är svensk, så det är jävligt irriterande”, fortsatte Ibrahimovic.

Kommentarerna kom efter Englands semifinalmöte mot Argentina, vilket Ibrahimovic tydligt såg som ett verklighetens prov för det engelska laget. Hans uttalanden speglar en längre debatt inom fotbollsvärlden om kvaliteten på olika nationslag och vilka segrar som verkligen räknas när man bedömer en nations fotbollsstyrka.

Ibrahimovic har en lång historia av att leverera kontroversiella och provokativa uttalanden, både under sin aktiva karriär och i sin nya roll som expert och kommentator. Hans rättframma stil har gjort honom till en av fotbollens mest omtalade personligheter, och hans senaste kommentarer är inget undantag.

England har historiskt sett haft en speciell relation till stora internationella turneringar. Landets enda VM-guld kom 1966 på hemmaplan, och sedan dess har nationen kämpat för att återupprepa den bedriften. Damlandslaget har dock visat stark utveckling de senaste åren och räknas som ett av Europas framstående lag.

Norge, å andra sidan, har en lång fotbollstradition i damfotbollen och har producerat några av världens bästa spelare genom åren. Landet har varit en kraft att räkna med i internationell damfotboll, även om de i perioder haft svårt att hävda sig mot de allra starkaste nationerna.

Rivaliteten mellan Sverige och Norge sträcker sig långt bortom fotbollsplanen och är en del av en historisk och kulturell dynamik mellan de skandinaviska grannländerna. Ibrahimovics kommentar om att det är ”jävligt irriterande” som svensk att erkänna Norge speglar denna lekfulla men ibland hetsiga rivalitet.

Som expertkommentator för Fox Sports har Ibrahimovic haft en plattform att dela sina åsikter om fotboll till en bred publik. Hans erfarenhet från en lång och framgångsrik karriär på högsta nivå, inklusive spel för klubbar som Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, Milan, Paris Saint-Germain och Manchester United, ger honom trovärdighet när han analyserar spelet.

Samtidigt är hans provocerande stil och tendens att uttrycka sig kraftfullt något som väcker både beundran och kritik. För vissa är hans ärlighet uppfriskande i en värld där många experter och tidigare spelare väljer att uttrycka sig försiktigt. För andra kan hans kommentarer uppfattas som respektlösa eller onödigt provokativa.

Oavsett vad man tycker om hans uttalanden är det tydligt att Zlatan Ibrahimovic fortsätter att vara en av fotbollens mest omtalade personligheter, även långt efter att han hängt upp skorna som aktiv spelare.