Krisexperten om Dadgostars första ord: Alternativet hade varit värre

Polisen utreder sedan förra veckan misstänkt valfusk i Borlänge, där flera politiker med koppling till Vänsterpartiet är föremål för utredningen. Nyheten har skakat om partiet och satt partiledaren Nooshi Dadgostar i ett besvärligt läge, inte minst med tanke på att partiet samtidigt förhandlar om regeringsmakten.

Dadgostar höll sig tyst i flera dagar efter att uppgifterna briserat. Först under torsdagen bröt hon tystnaden och kommenterade anklagelserna i en intervju med Aftonbladet. Då beskrev hon det hela som ”väldigt allvarliga anklagelser” – men några närmare svar om själva sakfrågan gav hon inte.

Att en partiledare väljer att vänta med att uttala sig är i sig inte anmärkningsvärt, menar kriskommunikationsexperter. Men när tystnaden drar ut på tiden riskerar den att bli en egen nyhet.

Hampus Knutsson, krishanterare på pr-byrån Wings PR och tidigare kommunikationschef för Moderaterna under partiskiftet från Anna Kinberg Batra till Ulf Kristersson, liknar kriser vid bränder. Ju tidigare man släcker, desto mindre blir skadorna, resonerar han.

– Det är lättare att släcka en gnista än en fullskalig brand, säger han.

Knutsson tycker att Dadgostars sätt att bryta tystnaden var bra, och att det hedrar henne att hon visade sig i offentligheten. Samtidigt hade partiet kunnat begränsa skadan på förtroendekapitalet genom att agera tidigare.

– Samtidigt är det helt naturligt att den första kommunikationen sker via partisekreteraren. Partiledaren, partiledningen och partisekreteraren har alla varit väldigt försiktiga, och jag tror att det är det som gjort att tystnaden blivit så total.

Han är dock kritisk till själva innehållet i Dadgostars uttalanden. Enligt Knutsson adresserar hon inte kärnan i problemet.

– Hon ser inte riktigt utmaningarna och problemet som de flesta andra verkar se. De har rivit av plåstret och det lättar väl på trycket lite grann, men hon och hela partiet har kvar att ta itu med grundproblematiken.

Forskaren Marie Grusell, docent i politisk kommunikation vid Göteborgs universitet, uttalade sig i Dagens Nyheter innan Dadgostar hade kommenterat anklagelserna. Redan då varnade hon för att partiets krishantering riskerade att undergräva väljarnas förtroende.

– Hon behöver inte diskutera skuldfrågan, men hon behöver gå fram och visa att det är ett allvarligt problem som Vänsterpartiet tar på väldigt stort allvar, sade Grusell då.

Hon påpekade också att tidpunkten gör ärendet extra känsligt. Vänsterpartiet deltar i regeringsförhandlingar, och ett valfuskärende som hamnar i mediernas sökarljus bara veckor efter valet är bland det värsta som kan drabba ett parti i dagens politiska klimat, menar hon.

– Att bli anklagad för valfusk bara veckor efter valet är det absolut värsta som kan hända i Sverige i dag med tanke på att det finns mycket angrepp på både medier och demokrati, sade Grusell.

Hon menade vidare att en partiledare i en sådan situation förväntas kliva fram och visa ledarskap. Uteblir det kan konsekvenserna bli långtgående.

– Man kan nästan förvänta sig att en partiledare går ut och visar ledarskap. Efter det här tror jag att Vänsterpartiets chanser att sitta med i en regering minskat.

Misstankarna om valfusk i Borlänge rör flera personer med koppling till Vänsterpartiet. Exakt vad som ligger till grund för polisutredningen har inte kommunicerats i detalj, men ärendet har väckt stor uppmärksamhet både lokalt och nationellt. Valet i Sverige bygger på högt förtroende för den demokratiska processen, och anklagelser om manipulation är därför ovanligt känsliga.

För Vänsterpartiet, som under lång tid profilerat sig som ett parti för demokrati och folklig förankring, är anklagelserna särskilt problematiska. Partiet har ännu inte presenterat någon egen utredning eller åtgärdsplan utöver att man tagit avstånd från det som framkommit.

Kriskommunikationsexperten Hampus Knutsson konstaterar att partiet nu har en lång väg framför sig för att återvinna förtroendet. Att visa ansvarstagande, transparens och handlingskraft blir avgörande, säger han.

– Man måste förstå allvaret i det som hänt och kommunicera det på ett trovärdigt sätt. Det räcker inte med att förneka eller tona ner. Väljarna förväntar sig svar, och de förväntar sig dem nu.