22 år senare – tar på sig missen mot Nederländerna

Minnet av straffmissen från EM 2004 lever fortfarande kvar hos Olof Mellberg, 21 år efter den smärtsamma kvartsfinalförlusten mot Nederländerna. Nu står Sverige återigen inför ett möte med samma motståndare i ett mästerskap, och de gamla såren grävs upp.

Det var under Europamästerskapet i Portugal 2004 som Sverige gjorde en stark insats i gruppspelet med 5–0 mot Bulgarien, 1–1 mot Italien och 2–2 mot Danmark. Det räckte för att ta sig vidare till kvartsfinal, där Nederländerna väntade på arenan i Faro.

Kvartsfinalmatchen slutade oavgjord och gick till straffläggning. Det var där Sveriges förhoppningar om semifinalplats krossades. Kim Källström, som spelade i det laget och nu är fotbollschef i landslaget, minns matchen väl.

”Det var en match där vi var lite illa ut i vissa delar, men ju längre matchen led desto mer tog vi över den. Och sen så kom vi till en straffläggning och ja, där gick det som det gick”, säger Källström under en pressträff med landslaget.

För Källström sitter förlusten fortfarande i. När han besöker Faro och åker förbi arenan där matchen spelades väcks minnena till liv på ett obehagligt sätt. ”Jag har varit en del där nere i Faro och när man åker förbi den där arenan så stör det en lite, kan man säga”, berättar han.

Det var då, mitt under pressträffen, som en röst höjdes i lokalen. ”Sorry för det, Kim! Jag tar på mig den!” ropade SVT-experten Olof Mellberg, som var närvarande i egenskap av expert.

Mellberg var en av de svenska spelarna vars straff missades i den ödesdigra straffläggningen. Hans straff räddades av den nederländske målvakten Edwin van der Sar, vilket gav Arjen Robben chansen att skjuta Nederländerna till semifinal – en chans som Robben tog vara på.

Kim Källström skiner upp när han hör Mellbergs röst. ”Jag såg dig i ögonvrån! Jag ville inte säga något, men…” säger han med ett leende.

Senare utvecklar Mellberg sina känslor kring den tragiska kvällen i Faro. Han tar fullt ansvar för förlusten, trots att fotboll är en lagsport där ett resultat aldrig kan skyllas på en enskild spelare. ”Ja, jag var tvungen att göra det, så var det ju. Det är fakta. Så kommer det alltid att kännas, det får man acceptera”, säger Mellberg.

Han minns atmosfären på arenan den kvällen. ”Det var väldigt mycket holländare på matchen. Jag kommer ihåg när vi la de där straffarna. Då var det en orange vägg där, och den största väggen hade de i mål med (Edwin) van der Sar”, berättar han.

På frågan om hur ofta han tänker på matchen svarar Mellberg: ”Inte så ofta. Men det är klart, det kommer man alltid bära med sig.” Han benämner straffmissen som sin tyngsta aktion i hela karriären.

Nu står Sverige återigen inför ett möte med Nederländerna i ett mästerskap, denna gång på lördag. ”Det blir väldigt intressant”, säger Mellberg om mötet.

Han betonar vikten av att Sverige håller fokus och inte blir för avslappnade efter en eventuellt positiv premiär. ”Det är otroligt skönt med den här premiären så att man kan slappna av på ett bra sätt förhoppningsvis. Man får så klart inte få hybris eller bli för avslappnad utan det måste ju vara hundra procents fokus”, påpekar han.

Mellberg lyfter också fram den historiska dimensionen av att möta stornationer. För att hitta en svensk VM-seger mot en sådan nation måste man gå tillbaka till 1950-talet. Generellt sett har Sverige få segrar mot fotbollens toppnationer.

”Det är ju Frankrike i EM 2012, men det var en betydelselös match. Innan det är det väl EM 1992 mot England”, konstaterar Mellberg.

När det gäller jämförelsen mellan det nederländska lag Sverige mötte 2004 och det nuvarande laget är Mellberg försiktig. Han menar att Nederländerna imponerade mer än Japan i lagets 2–2-premiär nyligen.

På frågan om det var ett bättre Nederländerna de mötte 2004 än det som väntar nu svarar han ärligt: ”Det vet jag inte. Jag kommer knappt ihåg vilka som var med. Jag kommer bara ihåg van der Sar.”

Det är tydligt att vissa minnen från fotbollskarriären stannar kvar starkare än andra – särskilt de smärtsamma.