Dramatik när volleybolldamerna tog andra i EM-segern

Efter fredagens säkra premiärseger mot Montenegro väntade en betydligt tuffare utmaning i Scandinavium. Inför 6 220 åskådare – återigen nytt publikrekord för damvolleyboll – vann Sverige med 3–2 mot Slovakien i Europamästerskapets grupp D. Seten skrevs till 25–22, 25–16, 14–25, 22–25, 15–6. Matchen varade i nära två och en halv timme och bjöd på både starkt svenskt spel och rejäl dramatik.

Sverige har därmed inlett EM med två segrar och toppar gruppen med sex poäng. Italien har lika många, efter att ha slagit Montenegro med 3–0 i den tidigare lördagsmatchen. Fyra av de sex lagen i gruppen går vidare till åttondelsfinalerna, som avgörs i Tjeckien och Turkiet. För svensk del innebär det att utgångsläget inför de sista gruppspelsmatcherna är starkt.

Redan i fredagens premiär slogs ett nytt publikrekord för damvolleyboll. Mot Slovakien passerades det igen. Den gula väggen i Scandinavium fick flera chanser att höras, och stämningen i arenan var högljudd under hela matchen. Det är första gången svensk damvolleyboll spelar inför så här stora hemmapubliker.

Sverige fick en skakig start och hamnade tidigt i underläge. Men snart hittade systrarna Anna och Isabelle Haak rytmen, i synnerhet Isabelle. Med tunga och smart vinklade smashar vände Sverige första setet. När Slovakien hotade i slutskedet klev en av världens bästa volleybollspelare fram: Isabelle Haak avgjorde setet med sin tolfte poäng för kvällen.

Andra setet präglades av svenskt övertag. Linda Andersson tog flera viktiga poäng vid nätet med sina blockeringar, och publiken svarade med att skandera ”monsterblock, monsterblock” samtidigt som den härmade hennes rörelse med höjda armar. Slovakien, med den vänsterhänta spikern Karin Sunderlikova som främsta anfallsvapen, var nära att komma ikapp. Då klev Elma Olofsson och återigen Isabelle Haak fram. Sverige gick till 2–0 i set.

I tredje setet började det svenska spelet hacka. Även Isabelle Haak fick se sina avslut misslyckas. Vid ställningen 15–10 till Slovakien valde Sverige att utmana ett domslut, men poängen gick till motståndarna. Uppförsbacken blev för brant och Sverige förlorade tredje setet med 14–25. Det var första setförlusten i turneringen.

Fjärde setet blev dramatiskt. Lagen följdes åt ända till 20–20. Då ryckte Slovakien åt sig en tvåpoängsledning, och Sveriges förbundskapten Lorenzo Micelli tog timeout. Timeouten gav effekt: Sverige kvitterade till 22–22, varefter Slovakien tog sin timeout. Men Isabelle Haak missade därefter sin serve, och två slovakiska poäng senare var setet förlorat med 22–25.

I femte och avgörande setet kom Sverige tillbaka. Blågult, för dagen i blått och vitt, gick till ledning 9–5. ”Den gula väggen” i Scandinavium lyfte hemmalaget med öronbedövande jubel vid varje svensk poäng. Till slut var det inget snack om saken: setet vanns med 15–6 och Sverige kunde jubla med Isabelle Haak i spetsen.

Sveriges volleybollframgångar har väckt uppmärksamhet bortom Scandinavium. Isabelle Haak har under flera år tillhört världseliten och är en av de största anledningarna till att svensk damvolleyboll nu syns i ett större sammanhang. Med hemmapubliken i ryggen och två segrar i gruppspelet har landslaget skaffat sig en position där en plats i åttondelsfinalen ser ut att vara inom räckhåll.