Erik de la Reguera: I hettan kämpar vi mot invaderande myror

Högsommarvärmen i Frankrike har i år förvandlat vardagen för många hushåll till en kamp mot ett oväntat problem: aggressiva myror. Längs hela landet rapporteras om invasioner i hem, på tomter och uteplatser. Michael Ericsson, pariskorrespondent för Dagens Nyheter, är en av dem som drabbats.

– Jag har fått stänga alla fönster och håller mig nära fläkten. På de hetaste dagarna går jag på matinéföreställningar bara för att få sitta i luftkonditionerade salonger, berättar han.

Det är dock inte bara värmen som tvingat fram dessa anpassningar. Myrorna har blivit en minst lika påtaglig del av tillvaron.

– Jag har tvingats kämpa mot myror på balkongen. När de väl hittade vägen upp över räcket och in vid dörren var de omöjliga att ignorera, säger Ericsson.

Problemet är långt ifrån isolerat till honom. Ett stort antal vittnesmål från olika delar av landet pekar på att myrorna är ovanligt många och påstridiga i år. Forskare och skadedjursexperter menar att rekordhettan och den utdragna torkan har skapat gynnsamma förhållanden för vissa arter, som blivit både mer aktiva och mer expansiva i sitt sökande efter föda och fukt.

Värst drabbade är de regioner där den invasiva arten Tapinoma magnum etablerat sig. Ursprungligen hemmahörande i Medelhavsområdet har denna art under bara några år spridit sig norrut och nått ända till Parisregionen. Arten förväxlas lätt med den vanliga svarta trädgårdsmyran, men uppträder helt annorlunda. Till skillnad från inhemska arter bildar Tapinoma magnum enorma superkolonier med flera drottningar, vilket gör dem extremt svåra att utrota. Vanliga myrdosor och bekämpningsmedel som fungerar på andra arter har marginell effekt, vilket lämnar många husägare rådlösa.

Ericsson berättar att hans egen kamp mot insekterna krävde okonventionella metoder.

– Jag testade allt. Till slut upptäckte jag en kruka med en klängväxt som var full av myror. Då grävde jag upp hela plantan, kruka och allt, och sänkte ner den i en plastlåda fylld med vatten. Det var ett drastiskt beslut, men det funkade. Det kändes lite grymt, erkänner han.

Sedan dess har han också lagt ut kryddor och citronhalvor längs myrstigarna, i tron att de starka dofterna ska avskräcka. Situationen har lugnat sig, inte minst tack vare att den värsta värmeböljan nu har brutits. När termometern visar 27 grader i skuggan, istället för över 35, tycks myrornas aktivitet ha minskat avsevärt.

– Det är en lättnad, konstaterar Ericsson.

Myrplågan är dock bara en del av sommarbilden i Frankrike. I värmen har också kulturen lockat stor publik. Korrespondenten noterar att de påkostade filmerna om Charles de Gaulle, ”De Gaulle. Motståndets pris” och ”De Gaulle: Frihetens röst”, har dragit fulla hus i biosalongerna – inte bara för luftkonditioneringen, utan för att de är både välgjorda och högaktuella.

Med mindre än ett år kvar till nästa presidentval, där högerradikala Marine Le Pen återigen är en stark kandidat, har den historiska gestalten fått förnyad relevans. Den patriotiske och antifascistiske generalen, som både ledde det fria Frankrike och grundade den femte republiken, tycks vara i tiden när landet återigen brottas med frågor om nationell identitet och internationella spänningar, inte minst i relationen till USA.

Själv har Ericsson dock lagt ifrån sig Frankrike-analysen för stunden. På nattduksbordet ligger just nu ”Magikern” av Colm Tóibín, en biografisk roman om Thomas Mann. Han beskriver boken som en lysande skildring av den tyska mellankrigstiden och upptakten till andra världskriget.

– Det är kusligt hur mycket som påminner om stämningarna i dagens Europa. Men just nu drömmer jag faktiskt mest om en riktigt regnig sommardag, säger han med ett skratt.