Ebba Årsjö tar störtloppsguld i Paralympics: ”Så jäkla stolt”

I paralympiska spelen i Cortina visade Ebba Årsjö återigen sin exceptionella förmåga när hon överraskande tog guld i störtlopp under lördagen. Den 25-åriga svenska paraskidåkaren, som ursprungligen hade tvekat om hon skulle delta i grenen, bestämde sig så sent som på fredagen för att ge sig in i tävlingen.

”Det är så fett med störtloppsguld. Det är mycket coolare än slalom och allting. Det känns så jäkla häftigt,” sade en strålande glad Årsjö till SVT efter sitt imponerande åk.

När Årsjö korsade mållinjen visade resultattavlan att hon hade tagit ledningen med hela 1,71 sekunder före franska Aurelie Richard, en anmärkningsvärd marginal i en sport där hundradelar ofta avgör. Richard fick nöja sig med silvermedaljen medan ryska Varvara Voronchikhina tog bronsplatsen.

Årsjö själv var mycket nöjd med sitt tekniska genomförande. ”Jag satte hoppen mycket bättre den här gången. Linjen var liksom mer försiktig, men det gick snabbare av den anledningen. Lite mjukare kanske det var. Jag är jättenöjd,” förklarade hon.

Det är särskilt anmärkningsvärt att guldet kom i störtlopp, en gren som Årsjö har haft ett komplicerat förhållande till. Vid sin paralympiska debut i Peking 2022 tog hon brons i störtlopp, men har sedan 2023 valt att avstå från att tävla i denna höghastighetsdisciplin. Först i februari i år gjorde hon comeback i en störtloppstävling i franska Tignes, där hon segrade och visade att formen var på uppgång inför Paralympics.

”I den gren jag är minst självsäker i, så det är bara fantastiskt,” kommenterade Årsjö sitt guld med viss förvåning.

Årsjös funktionsnedsättning, Klippel-Trénaunays syndrom, innebär att hennes högra ben inte kan bilda muskler i samma utsträckning som det vänstra. Högerbenet saknar också hudlager och trampdyna, vilket gör hennes prestationer än mer imponerande i en sport där benkraft och balans är avgörande.

Sveriges paralympiska kommitté hade inför spelen satt ett mål på fyra medaljer totalt, och redan efter den första avgjorda tävlingen med svenskt deltagande är en guldmedalj säkrad. Detta ger en flygande start för den svenska truppen och sätter positiva förväntningar på resten av spelen.

För Årsjö är störtloppsguldet bara början. Hon kommer även att tävla i slalom, storslalom, super-G och kombination, vilket ger henne möjlighet att utöka sin redan imponerande meritlista. Sedan tidigare har hon tre paralympiska medaljer (två guld och ett brons) samt hela åtta VM-guld.

Framgången i Cortina bekräftar Årsjös position som en av världens främsta paraskidåkare. Hennes resa inom parasport har varit exceptionell – från Paralympic-debuten 2022 till att nu dominera även i den gren hon tidigare varit mest tveksam till.

De paralympiska vinterspelen 2026 har redan på ett tidigt stadium fått svensk framgång att fira, och med flera tävlingar kvar för Årsjö kan den svenska medaljskörden mycket väl överträffa förväntningarna.

Samtidigt har Paralympics i Cortina inte varit helt utan kontroverser. Det har rapporterats om ilska kring Rysslands flagga i spelen, en politisk dimension som står i kontrast till den sportsliga glädje som Årsjös guldmedalj representerar.

Uppsalabon, som tävlar för Vemdalens Alpina IF, har med sin positiva attityd och sitt tekniska kunnande blivit en förebild inom parasporten och en inspirationskälla för många med funktionsnedsättningar som vill satsa på idrott.