Matchguide: Det krävs för att Sverige ska gå vidare

Sverige ställs mot Japan i en avgörande gruppspelsmatch i fotbolls-VM under natten mot fredag den 26 juni. Matchen spelas i Dallas, USA, och avspark är klockan 01.00 svensk tid. Mötet sänds i både SVT och Sveriges Radio.

För Sverige handlar det om att säkra avancemang till utslagsspelet i ett mästerskap som spelas under exceptionella förhållanden med höga temperaturer och ett japanskt lag som visat imponerande form. Inför den avgörande matchen finns flera olika scenarion som kan föra Sverige vidare i turneringen.

## Flera vägar till avancemang

Grupp F avslutas med att Japan möter Sverige samtidigt som Nederländerna spelar mot Tunisien. Sverige har teoretiskt fortfarande möjlighet att vinna gruppen, men det kräver seger mot Japan samtidigt som Nederländerna tappar poäng mot Tunisien. I ett sådant scenario skulle Sverige ställas mot tvåan i grupp C – antingen Brasilien, Marocko eller Skottland – i åttondelsfinalen i Monterrey natten till tisdag den 30 juni klockan 03.00 svensk tid.

Vid en svensk seger kombinerat med en nederländsk vinst mot Tunisien slutar Sverige tvåa i gruppen. Då väntar istället en åttondelsfinal mot ettan i grupp C i Houston måndagskväll den 29 juni klockan 19.00.

Ett oavgjort resultat mot Japan skulle placera Sverige på tredje plats i gruppen med fyra poäng. Med största sannolikhet räcker det för att gå vidare som en av de åtta bästa grupptreorna bland de totalt tolv VM-grupperna. Vid förlust slutar Sverige trea på endast tre poäng, och då får laget vänta till söndagmorgon klockan 06.00 innan alla grupper är färdigspelade för att få besked om poängen och målskillnaden räckte för avancemang.

Om Sverige går vidare som grupptrea finns hela 330 olika möjliga kombinationer för slutspelet. Statistiskt sett är det 83 procents chans att Sverige möter vinnaren av grupp I, det vill säga antingen Frankrike eller Norge, i New York tisdag kväll den 30 juni klockan 23.00. Det finns också en 10 procents chans att möta Tyskland, 3 procents chans för USA, 1,5 procents chans för Kanada eller Schweiz, och mindre än 1 procents chans att ställas mot Mexiko.

## Japans rotation och starka form

Japan har visat upp stort självförtroende i de inledande matcherna och förväntas vila flera nyckelspelare mot Sverige. Förbundskapten Hajime Moriyasu kan enligt japanska Sponichi göra upp till åtta förändringar i startelvan jämfört med föregående match. Hittills har Japan använt totalt 22 olika spelare i de två första gruppspelsmatcherna.

Ayase Ueda är en spelare som Sverige måste vara särskilt uppmärksam på. Han blev skyttekung i nederländska ligan under den gångna säsongen och stod för två mål och en assist mot Tunisien. Men enligt japanska Hochi kan Ueda vara en av flera stjärnspelare som startar på bänken, vilket möjligen kan gynna Sverige.

”Vi kan vinna oavsett vem som spelar. Vi kan fungera oavsett vem vi spelar med. Om vi kan utnyttja rotationen väl kommer våra chanser öka”, säger förbundskapten Moriyasu enligt Sponichi.

De många ändringarna kan göra Japan svårscoutade för det svenska laget, men för japanerna själva är det ingen nyhet eftersom de ofta gör omfattande förändringar i laget.

## Japans VM-historia och väg till turneringen

Japan har tidigare deltagit i sju världsmästerskap och har historiskt varvat mellan att åka ur i gruppspelet och att nå åttondelsfinal. I det senaste VM i Qatar 2022 bröts trenden när laget nådde åttondelsfinal för andra gången i rad. Tidigare år Japan spelat åttondelsfinal var 2002, 2010 och 2018, vilket också är det längsta laget kommit i VM-sammanhang.

Inför årets turnering var Japan det första laget, förutom de tre värdländerna, att kvalificera sig för VM. Under kvalspelet befäste de sin position som Asiens starkaste fotbollsnation. I den andra kvalrundan vann Japan samtliga sex matcher mot asiatiskt motstånd med en imponerande målskillnad på 24–0. Även tredje rundan dominerade man och slutade etta i gruppen efter att ha släppt in endast tre mål på tio spelade matcher.

Trots den starka formen är det ett skadedrabbat Japan som deltar i mästerskapet. Sedan tidigare stod det klart att Kaoru Mitoma och Takumi Minamino skulle missa VM. Precis innan turneringen startade tvingades även lagkaptenen Wataru Endo kasta in handduken. I den första matchen tvingades stjärnanfallaren Takefusa Kubo kliva av med skada, och han missade matchen mot Tunisien och uppges också missa mötet med Sverige.

## Svenska förutsättningar

Backen Erik Smith fanns inte med i matchtruppen mot Nederländerna på grund av en skadekänning, men i tisdags var han tillbaka i kollektiv träning. Samtliga 26 svenska spelare ska därmed vara tillgängliga för spel mot Japan.

En regeländring inför årets VM innebär att varningarna nollställs efter gruppspelet inför utslagsfasen. De tre svenska spelare som dragit på sig gula kort under de inledande matcherna – Gabriel Gudmundsson, Yasin Ayari och Lucas Bergvall – riskerar alltså inte att bli avstängda i en eventuell åttondelsfinal även om de får ytterligare ett gult kort mot Japan. Varningarna kommer även att nollställas inför kvartsfinalerna.

## Extrema väderförhållanden

Enligt SMHI väntas temperaturen ligga runt 33 grader när Sverige möter Japan klockan 18.00 lokal tid på torsdag. På grund av värmen blir detta den enda så kallade ”gardinmatchen” under VM, enligt rapporter från The Athletic. Gardiner ska dras för på Dallas Stadiums stora sidofönster för att skydda spelarna från den intensiva värmen och solstrålningen.

Den förväntade svenska startelvan ser ut enligt följande, baserat på de tidigare matcherna mot Nederländerna och Tunisien: Kristoffer Nordfeldt i mål, Alexander Bernhardsson, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Victor Nilsson Lindelöf och Gabriel Gudmundsson i försvaret, Jesper Karlström och Yasin Ayari på mittfältet, Benjamin Nygren samt anfallsduon Viktor Gyökeres och Alexander Isak.