Det svenska fotbollslandslaget landade på Dallas internationella flygplats utan komplikationer inför fotbolls-VM i Nordamerika. För mittbacken Isak Hien gick säkerhetskontrollen snabbt och smidigt. Men många andra deltagande nationer har fått erfara en helt annan verklighet vid ankomsten till USA.

”Det är ju tråkigt, så klart. Utan att vara allt för insatt så tycker jag det är tråkigt om vissa måste gå igenom helt andra säkerhetskontroller än vad till exempel vi behövde”, säger Hien till svenska medier efter tisdagens träning.

Rapporter om hur lag och domare från länder i Afrika, Asien och Mellanöstern har behandlats vid inresan till USA har väckt starka reaktioner. Det senegalesiska landslaget, med stjärnan Sadio Mane i truppen, blev kroppsvisiterade direkt utanför flygplanet på San Antonio-flygplatsen innan de ens hann in i terminalen. Hela laget fick sina väskor genomsökta på rullbanan.

Liknande videoklipp som spridits på sociala medier visar hur det uzbekiska landslaget stoppades i en säkerhetskontroll direkt efter att ha klivit av en buss inför ett genrep mot Nederländerna i New York för några dagar sedan.

Från Irak rapporterar internationella medier, däribland The Guardian, att anfallaren Aymen Hussein förhördes av gränskontrollanter i nästan sju timmar på flygplatsen i Chicago innan han till slut beviljades inträde. Landets landslagsfotograf Talal Salah hade ännu mindre tur och nekades slutligen passage in i landet efter att ha uppehållits i mer än tio timmar.

Men den historia som fått mest uppmärksamhet handlar om somaliske domaren Omar Artan. Den 34-årige domaren, som förra året utsågs till Afrikas bäste domare, var uttagen att döma sitt första VM. När han landade i Miami väntade dock ingen varm välkomst. Trots korrekt visum nekades han inträde efter elva timmars förhör och sattes på ett plan tillbaka till Istanbul.

”Jag är väldigt, väldigt besviken. Jag är bara en domare som försöker leva sin dröm – den största drömmen i mitt liv, att komma till VM”, säger Artan till New York Times.

Det internationella fotbollsförbundet Fifa har i ett uttalande passivt bekräftat händelsen men tar avstånd från ansvar: ”Fifa är inte involverat i värdlandets immigrationsprocesser, inklusive visumprövning, och har informerats av myndigheterna om att Artans status inte kommer att ändras för närvarande.”

Isak Hien beklagar incidenten. ”Det har säkert varit hans dröm att få döma VM, precis som att det är vår dröm som spelare. När man läser om det är det tråkigt”, säger mittbacken.

Händelserna står i skarp kontrast till uttalanden från Fifas ordförande Gianni Infantino. I slutet av maj lovade han att fotbolls-VM 2026 skulle bli ”det mest inkluderande någonsin”. Infantino utvecklade dock inte hur detta löfte skulle gå ihop med realiteten att mästerskapet för första gången arrangeras av ett land som befinner sig i krig med en annan VM-deltagare.

Iran har till följd av konflikten med USA tvingats flytta sin VM-bas till Mexiko och får endast besöka amerikanskt territorium under matchdagar. Flera andra VM-deltagare omfattas av amerikanska inreseförbud, vilket komplicerar genomförandet av turneringen ytterligare.

President Donald Trump har tidigare uttalat sig nedsättande om personer från Somalia. I december förra året kallade han somalier för ”sopor” och sa: ”De bidrar inte med någonting. Folk kan säga att det inte är politiskt korrekt, men jag bryr mig inte. Jag vill inte ha dem i vårt land. Det finns en anledning till att deras land inte är bra, deras land stinker.”

Kritiken mot hur deltagare från vissa länder behandlas har varit omfattande. David Eby, provinsminister i kanadensiska British Columbia, har på plattformen X hälsat Omar Artan välkommen att döma i Vancouver där sju VM-matcher kommer att spelas.

Den tidigare svenske Fifa-domaren Jonas Eriksson säger till SVT att fallet med Artan är ”det ultimata beviset på att det här är ett VM som är ytterst politiserat”, och till Aftonbladet att ”det är fullständigt åt helvete”.

Den brittiska politikern och tidigare Labour-ledaren Jeremy Corbyn har varit än mer rättfram i sin kritik. På X skriver han: ”Vilken skam. En Fifa-certifierad domare nekas inträde i USA enbart för att han är somalier. VM är tänkt att föra människor samman. Detta är rasism, helt enkelt. Skamligt.”

Händelserna kastar en skugga över fotbolls-VM 2026 och väcker frågor om hur värdländerna lever upp till de idéer om inkludering och internationellt samarbete som står i centrum för världsmästerskapet. För många deltagare har drömmen om att delta i världens största fotbollsturnering förvandlats till en mardröm redan vid gränsen.