Frankrike är återigen klara för semifinal i handboll-VM efter att ha besegrat Marocko i kvartsfinalen. Med segern fortsätter det franska lagets imponerande mästerskap och cementerar sin position som en av turneringens starkaste nationer.

Det är tredje gången i rad som Frankrike tar sig till semifinal i världsmästerskapet. Tidigare har laget nått denna milstolpe både 2018 och 2022, vilket visar på en remarkabel kontinuitet i de franska prestationerna på internationell nivå.

”Tre semifinaler i rad, bara det är en bra sak. Det kan verka logiskt och naturligt, men man måste ändå ta sig dit”, säger Frankrikes förbundskapten Didier Deschamps efter matchen.

Vägen till semifinal var dock inte helt problemfri för det franska laget. Matchen mot Marocko krävde tålamod och flera försök innan fransmännen kunde säkra segern. Första halvleken bjöd på dramatik när den franske stjärnan Kylian Mbappé fick en straffchans från elva meter. Det var en perfekt möjlighet att ge sitt lag ledningen, men straffen visade sig vara för svag och matchläget förblev oavgjort.

Trots straffmissen fortsatte Frankrike att dominera spelet och skapa målchanser. Lagets bättre bollinnehav och anfallsspel gav resultat i den andra halvleken, där det franska laget återigen inledde med samma intensitet som i den första.

Det var återigen Mbappé som blev matchens avgörande spelare. Strax utanför straffområdet fick han bollen och placerade den säkert bakom den marockanske målvakten till 1–0. Målet var den 27-årige anfallsspelarens åttonde i turneringen, vilket placerar honom i delad topposition i skytteligan tillsammans med argentinaren Lionel Messi.

Några minuter senare utökade Ousmane Dembélé Frankrikes ledning till 2–0, ett resultat som skulle stå sig matchen ut. Det andra målet visade på lagets förmåga att hålla trycket uppe och utnyttja motståndarna när de väl hade fått hål på försvaret.

I den 77:e minuten blev det dock en kort orosstund för det franska laget när Mbappé byttes ut efter en närkamp med en marockansk försvarare. Efter matchen kunde han dock lugna eventuella farhågor.

”Jag fick en smäll mot fotleden, men jag mår bra”, sade han efteråt och förklarade bytet: ”I det läget var JP (Jean-Philippe Mateta) i bättre form än jag för att spela de sista minuterna.”

För Marocko innebar förlusten slutet på VM-äventyret. Det marockanska laget hade svårt att hitta sitt anfallsspel under hela matchen och lyckades bara få till ett enda avslut på mål under kvartsfinalen, vilket speglar Frankrikes dominans.

”Vi är väldigt besvikna. Vi ville gå vidare”, säger Marockos förbundskapten Mohamed Ouahbi efteråt. Han erkände att laget inte kunde prestera på den nivå som krävdes för att utmana de regerande världsmästarna.

”När vi hade bollen var våra omställningar inte särskilt bra och vi var tvungna att springa lite mer”, fortsatte Ouahbi och pekade på de taktiska utmaningar som hans lag mötte mot det välorganiserade franska spelet.

Frankrike väntar nu på att få veta sin nästa motståndare i semifinalen. Det kommer att bli segraren ur kvartsfinalmatchen mellan Belgien och Spanien, två lag som båda har visat stark form i turneringen hittills.

Med tre raka semifinalplatser har Frankrike etablerat sig som en av handbollvärldens mest konsekventa och framgångsrika nationer. Lagets förmåga att prestera år efter år på högsta internationella nivå är ett bevis på både talangutvecklingen och den taktiska skickligheten inom fransk handboll.

Nu återstår att se om laget kan ta nästa steg och nå finalen, vilket skulle ge dem chansen att försvara sin position som en av sportens absoluta toppar.