Guide: Svensk ödesmatch i VM-kvalet

Svensk damfotboll står inför ett avgörande vägskäl när landslaget reser till Danmark för VM-kvalmatch på fredag kväll. Matchen på Odense stadion kan komma att bli vändpunkten för Sveriges chanser att kvalificera sig direkt till VM i Brasilien nästa år.

Danmark leder för närvarande kvalgrupp A1 och har en poängs försprång på Sverige inför de två sista matcherna. Italien ligger ytterligare två poäng bakom Sverige, medan Serbien inte längre kan nå förstaplatsen. Endast gruppvinnaren tar sig direkt till mästerskapet, vilket gör fredagens möte helt avgörande för båda lagen.

Om Danmark vinner på hemmaplan försvinner Sveriges möjligheter till en direktplats helt. En oavgjord match kan i teorin hålla svenska hoppet vid liv, men för att ha avgörandet i egna händer inför nästa veckas avslutande möte med Italien behöver Sverige ta alla tre poängarna i Odense. Matchens betydelse kan därför knappast överskattas.

För de lag som inte vinner gruppen finns fortfarande en möjlighet att nå VM. Andraplatsen, tredjeplatsen och fjärdeplatsen i gruppen kommer alla att få spela playoff om ytterligare VM-platser under hösten, vilket innebär att även en förlust inte slår ut Sverige helt från turneringen.

## Svensk försvarskris

Det svenska landslaget går in i matchen med betydande skadeproblem i försvaret. Elma Junttila Nelhage tvingades lämna återbud i förra veckan, samtidigt som Nathalie Björn fortsatt är borta från truppen på grund av en tidigare skada. Detta tvingar förbundskapten Tony Gustavsson att göra om uppställningen på mittbacksplatsen ännu en gång.

Ytterligare ett frågetecken kring den svenska elvan är Felicia Schröders medverkan. Häckenstjärnan fick en smäll i damallsvenska matchen under helgen och hennes status är fortfarande oklar. Visserligen deltog hon i träning direkt när landslaget samlades, men som en försiktighetsåtgärd har Rebecka Blomqvist kallats in som möjlig ersättare.

## Dansk osäkerhet kring storstjärna

Även Danmark har sina bekymmer inför den avgörande matchen. Storstjärnan Pernille Harder, som spelar i Chelsea, dras med en muskelskada och det var i början av veckan osäkert om hon skulle hinna återhämta sig i tid för mötet med Sverige. Harder är en nyckelspelare för det danska landslaget och hennes eventuella frånvaro skulle vara ett betydande avbräck.

Utöver Harder saknar Danmark redan två andra viktiga spelare i Janni Thomsen och Stine Sandbech. Detta gör att även det danska laget går in i matchen med en något decimerad trupp, även om de fortfarande har hemmaplansförmånen på sin sida.

## Bred svensk trupp

Tony Gustavsson har tagit ut en bred trupp för de avgörande kvalmatcherna. I målet finns Jennifer Falk, Zecira Musovic och Moa Edrud att tillgå. Trots skadeproblemen har Sverige fortfarande god bredd i backlinjen med spelare som Bella Andersson, Smilla Holmberg, Amanda Ilestedt, Hanna Lundkvist, Amanda Nildén, Sofia Reidy och Anna Sandberg.

På mittfältet och i anfallet har Gustavsson valt att ta med etablerade namn som Filippa Angeldahl, Stina Blackstenius, Fridolina Rolfö och Johanna Rytting Kaneryd, tillsammans med yngre talanger som Rosa Kafaji och Monica Jusu Bah. Den sistnämnda har tidigare framhållit vikten av att släppa på handbromsen i de avgörande matcherna.

Det danska laget, lett av förbundskapten Jacob Michelsen, har också samlat en stark trupp med erfarna spelare som Simone Boye i försvaret och Amalie Vangsgaard i anfallet, förutom den potentiellt skadade Harder.

Matchen sparkas igång klockan 19.15 på fredag kväll och sänds på SVT och P4 Radiosporten. För svenska fans blir det en nervpirrande kväll där landslaget måste prestera på topp för att hålla drömmen om direkt VM-kvalificering vid liv inför avslutande matchen mot Italien.