Halfvarsson tog OS-chansen: ”Jag bestämde mig – inget larv nu”

Calle Halfvarsson imponerade med stark insats i jakten på OS-plats

Calle Halfvarsson visade storform när han rivstartade i söndagens herrlopp över 10 kilometer. Den 36-årige Sågmyraåkaren ledde vid både första och andra mellantiden, och höll sedan ett stabilt tempo genom hela loppet.

Trots att flera av de starkaste åkarna ännu inte hade startat, lyckades Halfvarsson behålla en topplacering hela vägen in i mål. När resultatlistan var klar stod det klart att Halfvarsson slutat på en stark sjätteplats och därmed blev bäste svensk i dagens tävling.

Placeringen kan vara avgörande för Halfvarssons OS-chanser. Landslagschef Anders Byström hade tidigare antytt att en pallplats nästan var ett krav för att säkra en biljett till Milano-Cortina.

”Toucha… det är tio sekunder ifrån då men ja, ändå topp sex. Det är en av de bättre placeringarna på herrsidan i år, så vi får se vad de tänker,” säger Halfvarsson som är stolt och nöjd över sin insats, men samtidigt känner att det fanns mer att hämta.

Före start såg Halfvarsson ovanligt beslutsam ut. Med ett sammanbitet ansiktsuttryck joggade han runt i uppvärmningsfållan. För en åkare som kämpar om en plats till sitt fjärde olympiska spel fanns det inget utrymme för misstag.

”Jag bestämde mig verkligen i dag: inget larv nu. Inte ge iväg någonting för att man gör en lite halvtaskig uppvärmning. Jag har haft lite lätt genom åren att jag kanske… men i dag var det 100 procent seriöst. Jag visste ju ’det är det här som gäller’,” förklarar han.

Halfvarssons aggressiva strategi att gå ut i högt tempo diskuterades av kommentatorerna som undrade om han tagit i för hårt från början. Halfvarsson bekräftar själv med ett skratt att så var fallet och erkänner att grundformen kanske inte riktigt räcker till för att hålla tempot hela vägen.

”Jag skulle kanske ha hållit igen någon sekund till på första varvet, så kanske… men det är ju lättare sagt än gjort. Med facit i hand så kan man alltid ändra på saker,” reflekterar han.

Efter målgång var Halfvarsson så utmattad att han föll ihop i målområdet. ”Det höll på att svartna här sista två kilometrarna. Att jag bara tog mig i mål, det var jag nöjd med,” berättar han.

De tio sekunder som saknades upp till en pallplats hade möjligen kunnat plockas med en annorlunda taktik, men Halfvarsson vill inte spekulera i hypotetiska scenarier. ”Det känns som att det hade jag kunnat plocka ut, men det är återigen det här ’om, om, om’. ’Om’ finns inte, jag åkte så fort jag kunde. Jag är jättenöjd att jag tar chansen,” säger han.

Johan Häggström, som drabbades av en diskvalificering i lördagens sprint, levererade sitt bästa distanslopp i karriären med en tolfteplats. Även han stärkte sina möjligheter till en OS-plats med dagens insats.

Nu väntar några dagars spänd väntan för åkarna innan de får besked om vilka två som tilldelas de sista herrplatserna till OS i Milano-Cortina. Landslagsledningen kommer att diskutera frågan under eftermiddagen, följt av ett möte med Sveriges Olympiska Kommitté (SOK) på måndagen. Senare i veckan väntas det slutgiltiga beskedet.

Herrtränare Anders Högberg bekräftar att utvärderingsprocessen är igång och att beslut kommer att fattas inom kort. För 36-årige Halfvarsson, som nu visat sin kapacitet i en av säsongens viktigaste tävlingar, återstår bara att vänta och hoppas att dagens insats var tillräcklig för att säkra biljetten till sitt fjärde olympiska spel.