Tusentals fotbollsentusiaster samlades utanför Stockholms stadion under tisdagen för att bevittna Sveriges VM-kvalmatch mot Nederländerna på storbildsskärm. När den ursprungliga platsen vid Kungsträdgården visade sig vara för liten för att rymma det enorma intresset, beslutades det att flytta evenemanget till den betydligt större arenan.

Atmosfären utanför stadion var elektrisk. Med högt spelande musik, dansande supportrar och svenska flaggor som viftade i vinden väntade fansen ivrigt på att få komma in och säkra de bästa platserna inför den viktiga matchen. Engagemanget och förväntningarna var påtagliga bland de närvarande.

”Alltså det är jättekul, det är så bra stämning. Alla är på gång. Han som spelar musiken, han fixar verkligen stämningen”, säger Solin, som är på plats tillsammans med sin kompis Moa. När det gäller matchresultatet är Solin försiktigt optimistisk: ”Jag tror 2–0. Nej, 2–1, jag ångrar mig.” Moa är något mer offensiv i sin prognos och tror på 3–2 till Sverige.

Båda vännerna pekar ut Alexander Isak och Viktor Gyökeres som de svenska målskyttarna. ”Isak, jag tror på Isak”, säger Solin, medan Moa förutspår två mål för Gyökeres och ett för Isak. De två anfallarna har varit centrala figurer i det svenska landslaget och mycket av svenska folkets förhoppningar vilar på deras axlar.

Casper och hans kompisar var bland de första att anlända till stadion och hade köat i flera timmar för att säkra de bästa vyplatserna. ”Först i kön, varit här i flera timmar. Inget snack om saken, pang på”, säger han stolt. Hans matchprognos är optimistisk men realistisk: ”Det blir vinst i dag. Det kommer bli jämt, det är ett bra lag vi möter, men jag tror vi löser det. 3–2, Gyökeres två baljor, Isak en, pang på.”

Dedikationen från supportrarna illustrerar det växande intresset för det svenska landslaget, särskilt under VM-kvalet där varje match är avgörande för möjligheten att kvalificera sig till slutspelet.

Maja, som är på plats med sin familj och bär svenska flaggan målad i ansiktet, är mer övertygad om en komfortabel svensk seger. ”Jag tror det kommer gå väldigt bra. Sverige kommer krossa Nederländerna med tre starka mål”, säger hon. Som målskyttar tippar hon på Anthony Elanga, Viktor Gyökeres och Lucas Bergvall, vilket visar på förtroendet för både etablerade och yngre spelare i truppen.

Nino, en annan supporter, är mer försiktig i sin bedömning av matchbilden. ”Jag tror det blir 2–1 till Sverige”, säger han, men erkänner att han inte tror att Sverige kommer dominera spelet. Han tippar på Gyökeres och Yasin Ayari som målskyttar. Trots det stora antalet människor utanför stadion förväntar han sig ännu mer stämning när väl alla kommer in i arenan.

Att storbildsvisningen behövde flyttas från Kungsträdgården till Stockholms stadion vittnar om det enorma intresset för svensk fotboll just nu. Detta fenomen är inte unikt för just denna match, utan speglar en bredare trend där supportrarna söker gemensamma upplevelser och vill vara del av något större än sig själva.

Kort innan matchstart tog vädret en dramatisk vändning. Plötsligt drog skyfall och åska in över Stockholm. Enligt SMHI:s prognoser skulle det dåliga vädret hålla i sig en bit in i matchen, vilket innebar att de tusentals supportrarna på Stockholms stadion och runt om i huvudstaden skulle få genomgå ett veritabelt uthållighetsprov.

Det oväntat dåliga vädret testade supportrarnas lojalitet, men baserat på den entusiasm och det engagemang som visades tidigare under dagen fanns det lite som tydde på att regnet skulle skingra folkmassan. Svenska fotbollsfans har genom åren visat sig vara uthålliga och lojala, oavsett resultat eller väderförhållanden.

Matchen mot Nederländerna representerar en viktig milstolpe i Sveriges VM-kval, där varje poäng är avgörande för landets chanser att kvalificera sig till slutspelet.