Hockey, kälke och styrkepass under Kalle Anka – så tränar vintersportstjärnorna på julafton

I december står familjetraditioner och julefrid i centrum för de flesta svenskar. Men hur hanterar våra främsta vintersportare balansen mellan elitidrottens krav och julaftonens förväntningar? För vissa innebär högtiden ett välbehövligt träningsuppehåll, medan andra ser det som en möjlighet att samla extra träningspass under årets kanske mest stillasittande dag.

Bland Sveriges främsta vintersportstjärnor varierar inställningen till träning på julafton markant. När 19 av landets toppatleteter tillfrågades om deras träningsrutiner framkom en mängd olika tillvägagångssätt – från intensiva gympass parallellt med Kalle Anka till fullständig träningsvila för att tillbringa tid med nära och kära.

Flera elitidrottare passar på att kombinera traditionella julaktiviteter med fysisk träning. En av atleterna berättar att familjen brukar samlas för att spela ishockey på julafton, vilket både blir ett sätt att umgås och samtidigt hålla igång kroppen under helgdagarna. Den sociala aspekten av träningen blir extra viktig under högtider, då många idrottare annars riskerar att känna sig isolerade från familjens traditioner.

För vissa blir det också ett sätt att hantera julbordets frestelser. Några vittnar om att de genomför vad de skämtsamt kallar ”julintervaller” – intensiva träningspass som ska kompensera för det ökade kaloriintaget under helgerna. Dessa pass läggs strategiskt in antingen tidigt på julaftonsmorgonen eller under själva Kalle Anka-tittandet.

Andra elitidrottare har turen att befinna sig på träningsläger i Centraleuropa under julen, där de kan kombinera yrkesutövning med traditionella vinteraktiviteter. Kälkåkning nämns av flera som ett sätt att få till både julstämning och funktionell träning på samma gång.

Samtidigt framkommer att flera toppatleteter medvetet väljer att prioritera total återhämtning under julhelgen. I den intensiva tävlingssäsong som många vintersportstjärnor befinner sig i under december-januari kan några dagars komplett vila vara avgörande för prestationsförmågan under resten av säsongen. För dessa atleter blir julafton ett tillfälle att både fysiskt och mentalt samla kraft inför kommande utmaningar.

Forskare inom idrottsfysiologi pekar på att korta träningsuppehåll kan vara fördelaktiga för elitidrottare, särskilt under perioder med hög träningsbelastning. Kroppen behöver tid för återhämtning, och den psykologiska avkopplingen av att tillfälligt släppa träningsfokus kan förebygga utbrändhet och överträningssyndrom.

Idrottspsykologen Maria Sundin, som arbetar med flera av Sveriges olympiska atleter, förklarar att balansen mellan träning och återhämtning är särskilt utmanande under högtider: ”Många elitidrottare känner press att hålla igång sitt träningsschema även under julafton. Men faktum är att den mentala vilan av att vara närvarande med familjen kan vara precis lika värdefull som ett extra träningspass.”

Bland de intervjuade idrottarna märks också en generationsskillnad. Yngre atleter tenderar att vara mer måna om att inte missa ett enda träningspass, medan mer erfarna idrottare ofta har lärt sig värdet av periodiserad träning där även vila ingår som en aktiv komponent i träningsplaneringen.

För landslagsåkaren i längdskidor Frida Karlsson handlar julafton om att hitta balans: ”Tidigare kunde jag känna stress över att missa träning under julen, men nu ser jag det som en möjlighet att ladda batterierna. Jag kanske tar en kort löptur på morgonen, men sedan är det fullt fokus på familjen.”

Alpin stjärnan Matts Olsson har en annan approach: ”För mig har gymmet blivit en julaftonstradition. Medan familjen förbereder maten smyger jag iväg och kör ett kort men intensivt pass. Det får mig att känna mig redo att njuta av julbordet utan dåligt samvete.”

Oavsett om det blir intensivträning eller total vila visar svaren att Sveriges vintersportstjärnor har hittat sina individuella sätt att kombinera elitidrottens krav med julaftonens traditioner. Det gemensamma är att de alla har en medveten strategi – träningen är för dessa atleter inte något som sker slumpmässigt, även under årets kanske mest traditionstyngda dag.