Jens Littorin: Curlinglögnerna fortsätter spridas i Kanada

Curlingskandal fortsätter att växa – kanadensisk OS-mästare intensifierar konflikten

Dagarna efter den uppmärksammade konfrontationen mellan Sverige och Kanada under OS i Cortina har spänningarna bara eskalerat. World Curling Federation utdelade en muntlig varning till det kanadensiska laget efter att Marc Kennedy använt grovt språkbruk mot svensken Oskar Eriksson.

I det officiella beslutet från World Curling Federation framgår att de kanadensiska ledarna informerats om att fortsatt olämpligt uppförande, som strider mot regel 19, kommer att leda till ytterligare sanktioner. Regel 19 i curlingens regelverk förbjuder uttryckligen olämpligt uppträdande samt ovårdat och stötande språkbruk.

Trots varningen har konflikten fortsatt att blossa upp. När Ben Hebert, en av Kennedys lagkamrater, återvände till Kanada medverkade han i podcasten ”Big show with Rusic & Rose” hos Sportsnet. I programmet fortsatte han attackerna mot det svenska laget och framför allt mot Oskar Eriksson, som han beskrev som ”en fullständig idiot” – ett uttryck han även använt i intervjuzonen direkt efter matchen.

Istället för att lägga skandalen bakom sig efter Kanadas OS-guld väljer Hebert att fortsätta angreppet mot Lag Niklas Edin med påståenden som till stora delar saknar verklighetsförankring. I podcasten hävdar han bland annat att Sverige slutade ”fullständigt tvärsist” i turneringen, när det faktiska resultatet visar att Sverige blev näst sist i grundserien, medan Kina hamnade på jumboplats.

Hebert fortsätter med ogrundade anklagelser och påstår att det svenska laget placerat ut en kamera på läktaren för att ”sätta dit” hemmanationen Italien tidigare under OS-veckan. Han hävdar också att liknande incidenter inträffat mot Storbritannien under senaste EM.

Faktum är att de omtalade bilderna av Marc Kennedys fingerberöring togs av SVT:s fotograf Tobias Jonsson, som genom sin journalistiska gärning ville dokumentera konflikten. Jonsson har för DN bekräftat att han fattade beslutet att fotografera situationen först i matchens slutskede, närmare bestämt i den åttonde omgången, långt efter att matchen redan var avgjord och ordkriget utbrutit. Det var således inte något beställningsjobb från det svenska laget.

I podcaten framför Hebert också den märkliga teorin att svenskarna, på grund av sviktande resultat de senaste säsongerna, skulle ha planerat hela incidenten i förväg för att destabilisera Kanada och få uppmärksamhet i svenska medier.

Ett av de mer anmärkningsvärda påståendena från Hebert gäller reglerna kring dubbel beröring. Han hävdar att Eriksson ”hittade ett kryphål” i regelboken och att World Curling Federation ändrat reglerna utan att informera om det. Denna teori förefaller högst osannolik – att det internationella förbundet skulle genomföra regeländringar utan att kommunicera detta till världens största curlingnation.

Hebert erkänner även öppet att han inte läst regelboken på 20 år och att det i Kanada utvecklats en praxis där man ignorerar dubbel beröring. Detta kan möjligen stämma, men det måste rimligtvis vara varje professionell spelares ansvar att känna till de aktuella reglerna i en OS-tävling.

Intervjun avslutas med Heberts påstående att ”Europa hatar när Kanada vinner” och att Europa borde visa större tacksamhet för Kanadas bidrag till sporten i form av sponsorer, ekonomiskt stöd och publikintresse. Denna typ av storebrorsattityd påminner om den som ibland skymtas inom kanadensisk ishockey.

Det är värt att påminna om att Sverige faktiskt vann curlingens medaljliga i Cortina med två guldmedaljer, tätt följt av just Kanada. Internationella curlingförbundet har ännu inte vidtagit ytterligare åtgärder med anledning av Heberts uttalanden, men många inom curlingvärlden efterfrågar nu ett officiellt ställningstagande för att dementera de felaktiga påståendena som sprids via sociala medier.