Karlskoga vill göra skillnad – i världen och på isen

I hockeyfeber griper Karlskoga när BIK jagar finalvändning

Björklöven har tagit ledningen med 2–0 i matcher i hockeyallsvenska finalen, men när serien nu flyttar till Nobelhallen finns det fortfarande hopp för BIK Karlskoga. Laget har visat stark återhämtningsförmåga tidigare under slutspelet och vände semifinalserien mot Modo.

– Den sjunde avgörande matchen mot Modo var helt galet. Jag har varit 20 år i BIK, och av alla fullsatta hus i Nobelhallen var det absolut bäst stämning senast. Det råder absolut en form av eufori och hockeyfeber, säger sportchefen Torsten Yngveson.

Trots att Umeålaget vann tre av fyra möten i grundserien och toppade tabellen, menar Yngveson att pressen ligger på motståndarna.

– Björklöven är väl bättre på pappret men i en final spelar psykologi in. Vi slår lite ur underläge, vilket alltid har passat oss.

Självförtroendet i hockeylaget speglar en känsla som genomsyrar hela Karlskoga kommun. Kommunstyrelsens ordförande Tony Ring (M) beskriver en ”extrem tillväxtfas” som pågått sedan 2019, men den stora förändringen kom med Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Från att ha mött kritik för tillverkning av försvarsmateriel har stadens industri fått en helt annan status.

– Det visade sig att en hel del av det som vi tillverkar i Karlskoga hade en avgörande roll i början på kriget. Vad jag förstår var utrustning som hade skickats redan i november–december 2021 helt avgörande för att stoppa konvojen som var på väg mot Kiev, säger Ring.

– Att känna att vi kan bidra till att Ukraina får förutsättningar att försvara sin demokrati känns väldigt bra.

Karlskogas identitet är nära sammanlänkad med försvarsindustrin. Några av de största företagen i staden är Eurenco Bofors AB (sprängämnen), BAE Systems Bofors (artillerisystem), Saab Bofors Test Center (vapentester), Saab Dynamics (robotsystem) och Nammo (artillerigranater). Alla har sitt ursprung i det historiska AB Bofors.

Även stora medicinföretag i staden har sina rötter i försvarsindustrin. Nobel Biocare, världsledande inom tandimplantat, utvecklade sin titan-legering för försvarsändamål. Cambrex, en betydande leverantör av läkemedelssubstanser, härstammar från den gamla kruttillverkningen.

Hockeylagets historia följer stadens utveckling. IFK Bofors införlivade hockey på 1940-talet och nådde högsta divisionen på 1950-talet. Efter en sammanslagning med Karlskoga IF bildades 1963 IF Karlskoga/Bofors, innan Bofors IK blev eget 1978 med försvarsföretaget som huvudsponsor.

Sedan 2012 heter klubben officiellt BIK Karlskoga, efter att kommunen köpt klubbens namn. Ett strategiskt beslut för att stärka stadens varumärke, även om alla fortfarande säger ”Bofors” i vardagligt tal.

– Som platsmarknadsföring är varumärket Karlskoga viktigt för oss som kommun. Men alla ramsorna är ju Bofors och vi säger ju Bofors till vardags om hockeylaget. Namnet ligger varmt om hjärtat, förklarar Tony Ring.

Under Rings uppväxt i staden på 60- och 70-talen fanns en stolthet kring företaget Bofors, men ett Sverige som satsade mindre på försvaret ledde till nedskärningar. Rekryteringen försvårades efter Bofors-skandalerna på 80-talet och en allmän fredstro i samhället.

– Nu är stoltheten tillbaka, vi kan erbjuda intressanta arbetstillfällen. Men för att flytta hit vill man ha något mer, något att samlas runt. Med den framtidstro som finns vore det fantastiskt att kunna sätta pricken över i:et och också ha representation på högsta nivå i hockeyn.

Karlskoga spelade senast på högsta nivå säsongen 1974/1975 och är nu enda lag som deltagit i samtliga säsonger i hockeyallsvenskan sedan starten 2005. Efter 21 säsonger i serien är en uppflyttning till SHL äntligen inom räckhåll.

Torsten Yngveson håller sig borta från gator och torg under slutspelet men märker tydligt av det ökade intresset. Framgången har både dragit nytta av och bidragit till kommunens positiva utveckling.

– Vi märker ju att företag är intresserade av staden och vill man nätverka och komma in i företagslivet i Karlskoga så känns det som att BIK Karlskoga är den naturliga vägen in. Att det är vi som är samlingsplatsen.

Sedan hockeyallsvenskan ändrade slutspelsformat 2020 har laget nått semifinal fyra av fem gånger, men nu för första gången tagit steget till final. Den sportsliga framgången går hand i hand med kommunens företagstillväxt.

– Vår marknadsavdelning har gjort ett kanonjobb. Jag skulle säga att vi har ökat prestationen kring partnersamarbeten med ungefär 50 procent de senaste tre åren, säger Yngveson.

Med fullsatt Nobelhall och hockeyfeber i hela staden går BIK Karlskoga nu in i hemmamatcherna med ambitionen att vända finalserien och säkra klubbens första SHL-avancemang någonsin – en prestation som skulle fullborda stadens positiva förvandling.