Ståhl tar hjälp av Ozzy Osbourne i jakten på första EM-guldet

Daniel Ståhl har en speciell talang som skiljer honom från många andra idrottare. När väderförhållandena blir tuffa och konkurrenterna söker skydd, brukar den svenske diskuskastaren nå sina bästa prestationer. Det kunde världen bevittna vid VM i Tokyo, där Ståhl dansade runt på olympiastadion med ett paraply medan regnet öste ner, för att sedan säkra sitt tredje VM-guld med ett jättekast i sista omgången.

Nu står EM i Birmingham för dörren, och när finalen i diskus avgörs på torsdag skulle Ståhls tränare Staffan Jönsson helst se ruskigt väder. ”Kallt, jävligt och grått. Det vill vi ha”, säger tränaren med ett skratt. Det är inte första gången denna bedömning görs. Ståhls tidigare tränare, Vésteinn Hafsteinsson, har tidigare sagt till DN att ingen kan rå på Ståhl när det är dåliga förhållanden med fel vind och regn.

Men verkligheten i Birmingham ser ut att bli den motsatta. Väderprognoserna lovar 33 grader och strålande sol. Jönsson försäkrar dock att de är förberedda för både fint och dåligt väder. Ståhl själv tar det med ro och pekar på VM i Budapest 2023, där han tog sitt andra världsmästarguld i liknande värme med temperaturer runt 30-35 grader.

”Det är bara bra för lederna i kroppen. Annars gäller det bara att anpassa sig för vädret och värmen. Det är inga problem”, säger den 33-årige kastaren optimistiskt.

Daniel Ståhl har haft en lysande karriär med många framgångar. Vid sidan av sina tre VM-guld pryds hans meritlista av en olympisk guldmedalj. Men när det gäller EM har lyckan varit betydligt sämre. Trots fem försök har han aldrig nått högst upp på prispallen, och totalt har det bara blivit en medalj – ett silver i Berlin för åtta år sedan.

Hans EM-facit visar tydligt mönstret: 24:e plats i kvalet i Zürich 2014, femteplats i Amsterdam 2016, silver i Berlin 2018, återigen femma i München 2022 och en fjärdeplats i Rom 2024. För en kastare av Ståhls kaliber är det anmärkningsvärt blygsamma resultat.

När han själv får frågan om varför EM-framgångarna uteblivit, verkar han inte ha något riktigt svar. ”Det är en bra fråga. Nu är målet att ta en medalj. Det var ju många år sedan jag tog en EM-medalj. Jag har inte tänkt och reflekterat på det. Jag lever bara i nuet och blickar framåt, försöker göra mitt bästa”, säger Ståhl.

Konkurrensen i diskus har blivit allt tuffare de senaste åren. Världsrekordhållaren Mykolas Alekna från Litauen och Kristjan Ceh från Slovenien har etablerat sig som stora hot. Alekna kommer till Birmingham med ett imponerande årsbästa på 72,65 meter, vilket gör honom till favorit enligt Ståhl själv.

Formen är dock inget större bekymmer för svensken. Han har hållit en relativt hög och jämn nivå under säsongen och kommer till Birmingham med ett färskt årsbästa på 69,85 meter. Visserligen har han inte nått över den magiska 70-metersgränsen i år, men prestationerna har varit stabila.

”Det är sex, sju gubbar som kan kasta riktigt långt. Jag tycker ändå att Mykolas Alekna är favorit. Sedan får man inte glömma bort Kristjan Ceh som vann EM senast i Rom”, analyserar Ståhl. ”Jag kan vara med där och tampas om allting klaffar. Om tajmingen, rytmen och tekniken stämmer.”

Inför tävlingen i Birmingham har Ståhl en speciell koppling till staden. Han är stor fan av heavy metal-legenden Ozzy Osbourne, som kommer därifrån. ”Birmingham är ju en historisk stad. Sedan är Ozzy Osbourne härifrån – stort fan av honom. Det är en legend”, säger Ståhl.

För att komma i rätt sinnesstämning lyssnar han gärna på klassiker som Crazy Train och Iron Man, både på hotellrummet och på väg till arenan. Devisen är enkel: rock’n’roll och glädje.

Tävlingen inleds redan på tisdag förmiddag med kvalet, medan finalen avgörs på torsdag kväll klockan 21:45. För Daniel Ståhl är det dags att försöka bryta den negativa EM-trenden och slutligen ta det guld som har undgått honom genom hela karriären. Med sina prestationer på VM och OS har han bevisat att han har kapaciteten – nu återstår att se om han kan överföra den formen till europamästerskapet.