Larsson om VM-nobben: ”Hade ett bra samtal”

Det var i maj som beskedet kom. Förbundskapten Graham Potter ringde Hugo Larsson och berättade att mittfältaren inte får någon plats i Sveriges trupp till sommarens fotbolls-VM.

– Alla fotbollsspelare drömmer om att spela VM, så det är klart att det inte var jättekul där och då, säger Hugo Larsson efter fotbollslandslagets andra träning på landslagets anläggning Bosön.

Larsson, som kommer från Skåne, fostrades i Malmö FF och har de senaste åren etablerat sig som en av Sveriges intressantaste unga mittfältare. Han var uttagen i Potters första landslagstrupp när VM-kvalet avslutades i november i fjol, men tvingades avbryta lägret i Marbella på grund av en skada under den andra dagen. Han var även uttagen till VM-playoff i mars, där Sverige ställdes mot Ukraina och Polen. Där fick han dock ingen speltid – trots att Sverige säkrade en plats i VM för första gången sedan 2018.

Sedan kom samtalet som avgjorde sommaren.

– Det var jobbigt där i början när han ringde i en, två dagar och sedan lämnade jag det bakom mig och njöt av sommaren, säger Larsson.

Han är fåordig när det gäller vad som sades under samtalet med Potter.

– Jag har varit ganska tydlig till er innan om att saker mellan tränare och spelare ska stanna mellan oss, så jag ska inte gå emot det nu. Vi hade ett bra samtal och har haft det nu också. Det var inga konstigheter med det.

Vägen till beslutet har dock inte varit helt okomplicerad. Relationen mellan Larsson och den förre förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson var ansträngd. Under en samling hösten 2024 hamnade Larsson i ett bråk med dansken om speltid. Tomasson sade även öppet att han tyckte att Larsson slog för många ”vertikala passningar” – ett uttalande som väckte starka reaktioner.

– Det är väldigt trist. Vissa saker ska stanna inom familjen. Nu blev det inte så, sade Larsson då.

Sedan dess har Graham Potter tagit över som förbundskapten. Engelsmannen, som tidigare bland annat lett Brighton i Premier League, har genomfört en generationsväxling och gett flera yngre spelare chansen i landslaget. Ändå fick Larsson se sig själv hamna utanför VM-truppen. Frågan om hans frånvaro har varit en av de mest diskuterade i svensk fotboll under året.

I början av september lämnade Larsson Eintracht Frankfurt i tyska Bundesliga för Fulham i engelska Premier League. Flytten till Londonklubben innebär ett nytt steg i karriären för skåningen, som får chansen att spela i en av världens mest bevakade ligor. Fulham har de senaste säsongerna etablerat sig som ett stabilt mittenlag i Premier League, och värvningen av Larsson ses som en del av klubbens satsning framåt. Därmed får han också möjlighet att mäta sig med världens bästa klubblag varje helg.

När den pågående Nations League-samlingen inleddes fanns Larsson först inte med i truppen. Men efter att Mattias Svanberg skadat sig kallades han in. Potter berättade i måndags att han pratat med Larsson över telefon.

– Jag har inga problem med honom. Jag förstår att spelare som missar VM inte kommer vara nöjda. Det enda du kan göra som tränare, som person, är att förklara ditt beslut, sade Potter.

Engelsmannen har tidigare sagt att VM-beslutet fattades av sportsliga skäl och har poängterat att det inte handlade om Larsson som person. Ryktesspridning om en konflikt mellan spelare och förbundskapten avfärdas av Larsson själv.

– Det är ingenting som har kommit från oss – från mig, från Potter eller någon i hela landslaget. Det är någonting som har skapats av personer som inte har inblick, säger han.

Nu väntar en samling där Larsson kan visa att han hör hemma i landslaget. Nations League-matcherna ger honom en direkt chans att spela till sig förtroende hos Potter. För Larsson handlar den närmaste tiden om att både etablera sig i Fulham och övertyga förbundskaptenen om att han ska ha en nyckelroll i landslaget framöver. Med en ny klubb i Premier League och en förbundskapten som öppet sagt att dörren inte är stängd, återstår att se vad framtiden har att erbjuda.