Leksand åker ur SHL – efter förlängningsdrama

Efter fyra raka förluster: Leksand klart för hockeyallsvenskan

Leksands IF tvingas nästa säsong lämna SHL för spel i hockeyallsvenskan efter att ha förlorat den fjärde raka matchen i kvalet mot HV71. Trots ett envetet försök att vända matchserien blev det förlust med 1–2 efter förlängning i en dramatisk avslutning på hemmaplan.

Historien upprepar sig i svensk ishockey. Inget lag har någonsin lyckats vända ett 0–3-underläge till vinst i ett SM-slutspel eller SHL-kval. Leksand blev inget undantag, trots att laget länge såg ut att kunna förlänga kvalserien.

Med 15 sekunder kvar av den andra perioden gav Michael Lindqvist hemmalaget ledningen med 1–0. Ett mål som såg ut att räcka hela vägen till slutsignalen. Men med bara tio sekunder kvar av ordinarie tid krossade HV71:s Hugo Pettersson Leksands förhoppningar med sitt kvitteringsmål till 1–1.

I den efterföljande förlängningen kunde Lukáš Rousek efter drygt tio minuters spel avgöra till HV71:s fördel, vilket befäste jönköpingslagets plats i SHL även nästa säsong.

Stämningen i Tegera Arena var tryckt redan från start. Trots att klubben haft problem med att fylla arenan inför den avgörande matchen, tog sig 6 668 åskådare dit för att stötta sitt lag i den kritiska stunden. Den tillförordnade klubbdirektören Peter Wiklund hade innan matchen uttryckt förståelse för supportrarnas känslor.

”Många har ju liksom hjärtat för Leksand och tycker att det är jobbigt att gå hit. Det är väl det som gör att vi vill fylla arenan så mycket som möjligt,” hade Wiklund sagt till Falu-Kuriren inför matchen.

Den första perioden präglades av ett försiktigt ställningskrig där inget av lagen ville göra några misstag. Leksands mål i slutet av andra perioden gav hemmalaget ett psykologiskt övertag, men HV71:s sena kvittering vände momentum.

Temperaturen i matchen steg markant under den tredje perioden. En incident där HV71:s William Ignberg Nilsson hamnade i Leksands bås ledde till ett storslagsmål där flera Leksandsspelare gick till angrepp mot Ignberg Nilsson, samtidigt som HV71-spelare kastade sig in för att försvara sin lagkamrat. Situationen resulterade i utvisningar för båda lagen – åtta minuter för HV71 och fyra minuter för Leksand.

För Leksands del innebär degraderingen till hockeyallsvenskan inte bara en sportslig motgång utan också en ekonomisk katastrof. SHL-lag får omkring 50 miljoner kronor per säsong från tv- och reklamrättigheter, medan motsvarande siffra i hockeyallsvenskan endast är cirka fem miljoner. Denna drastiska minskning kommer att tvinga klubben till omfattande kostnadsbesparingar och troligtvis även en omstrukturering av spelartruppen.

Degraderingen blir extra bitter för den anrika klubben som har en stolt historia i svensk ishockey och ett stort supporterfölje över hela landet. Leksand har tidigare pendlat mellan SHL och hockeyallsvenskan och står nu inför en tuff utmaning att snabbt ta sig tillbaka till högsta serien.

För HV71 innebär segern att laget för tredje säsongen i rad klarar sig kvar i SHL genom framgång i kvalet. Jönköpingslaget har visat sig vara specialister på att rädda kontraktet i sista stund, även om klubbens ambitioner säkerligen sträcker sig längre än bara överlevnad i högsta serien.

Nedflyttningskvalet mellan Leksand och HV71 har varit en riktig rysare som engagerat ishockeysvecrige, och matchserien illustrerar tydligt den enorma skillnaden i förutsättningar mellan SHL och hockeyallsvenskan, något som gör dessa kvalmatcher till några av de mest nervkittlande i svensk ishockey.