Matchguide: Hur mycket kan Nederländernas målkung spela mot Sverige

Sverige ställs mot Nederländerna i sin andra match i fotbolls-VM när lagen möts i Houston, Texas, under midsommardagen. Avspark är klockan 19.00 svensk tid lördag den 20 juni, och matchen sänds i både TV4 och Sveriges Radio.

Mötet kommer att äga rum på NRG Stadium, en arena med tak som garanterar behagliga spelförhållanden trots Houstons varma klimat. Väderprognosen utlovar 29 grader och risk för åskskurar efter några dagars tropiskt regn och översvämningar i området, men spelarna kommer att njuta av en luftkonditionerad temperatur på 22 grader under taket.

Memphis Depay är nyckeln för Nederländerna

Den stora frågan inför matchen gäller Memphis Depays medverkan. Den 32-årige anfallaren har gjort sig odödlig i nederländsk fotbollshistoria genom att under VM-kvalet bli landets genom tiderna främste målskytt. I sin 104:e landskamp nådde han mål nummer 51 och 52, och har nu totalt gjort 55 mål på 110 landskamper.

Depays form har dock varit osäker inför turneringen. I mars skadade han höger lår, och när förbundskapten Ronald Koeman tog ut honom i VM-truppen hade anfallaren bara gjort två inhopp för sitt brasilianska klubblag Corinthians. Koeman försvarade sitt val med att han ser Depay som en tillgång oavsett om han är start- eller bänkspelare.

”Jag väljer honom för den han fortfarande är. Jag ser ingen på hans position som kan göra samma saker”, sa Koeman enligt Reuters.

I Nederländernas premiärmatch mot Japan byttes Depay in i den 70:e minuten, och efter matchen gjorde han tummen upp mot reportrar som frågade om han kan starta nästa match. Hans eventuella medverkan från start mot Sverige blir avgörande för Nederländernas offensiva kapacitet.

Nederländernas VM-historia präglad av finalförluster

Nederländerna kan stoltsera med EM-guld från 1988, men någon VM-titel har aldrig kommit landet till del. Tvärtom har landet ett mindre smickrande rekord: de är den nation som nått final flest gånger utan att vinna. På elva tidigare turneringar har man gått till final tre gånger – 1974, 1978 och 2010 – men förlorat varje gång.

Finalplatsen i Sydafrika 2010 nåddes med ett lag fyllt av storstjärnor som Arjen Robben, Mark van Bommel, Robin van Persie och skytteligavinnaren Wesley Sneijder. Trots framgången möttes laget av kritik för hårt och defensivt spel, en stil som skilde sig markant från den tekniskt offensiva fotboll som tidigare kännetecknat nederländsk landslagsfotboll.

Under 1970-talet spelade Nederländerna fram sig till finalplatser med offensiv och attraktiv fotboll, men förlorade båda finalerna mot värdnationerna – Västtyskland 1974 och Argentina 1978. Vid VM 2014 i Brasilien tog laget brons efter en 3–0-seger mot värdlandet.

Efter detta följde en svacka. I augusti 2017 nådde landslaget sin sämsta rankning någonsin, plats 36, och missade VM 2018 helt. Vid senaste VM i Qatar 2022 var man tillbaka men åkte ut i kvartsfinalen mot Argentina på straffar.

Obesegrade i kvalet men svaga träningsmatcher

I dag är Nederländerna rankat åtta i världen. Laget gick obesegrat genom VM-kvalet med endast oavgjorda matcher mot Polen och resten vinster. Målskillnaden imponerade: 27–4 efter bland annat 4–0 mot Finland och 8–0 mot Malta.

Lagets styrka ligger främst i den täta defensiven, ledd av lagkapten Virgil van Dijk som spelar i Liverpool tillsammans med Sveriges Alexander Isak. Mittfältaren Xavi Simons har varit en nyckelspelare i Koemans taktiska upplägg, men i april skadade Tottenhamspelaren främre korsbandet i höger knä och tvingades missa VM. Även försvararna Stefan de Vrij och Matthijs de Ligt saknas på grund av skador. Liverpoolbacken Jeremie Frimpong valdes oväntat bort, enligt Koeman på grund av skadebenägenhet.

Träningsmatcherna inför VM har dock inte varit övertygande. Nederländerna förlorade mot Algeriet med 0–1 och vann sedan knapp med 2–1 mot Uzbekistan.

Kontrastrika premiärer för båda lagen

Nederländerna inledde VM med att spela 2–2 mot 17-rankade Japan. Efter att ha lett med 2–1 genom mål av Virgil van Dijk och Crysencio Summerville, kvitterade Japan i den 88:e minuten till en besvikande poängdelning.

Sverige fick däremot en drömstart på mästerskapet med en överlägsen 5–1-seger mot 56-rankade Tunisien. Yasin Ayari gjorde två mål, medan Alexander Isak, Viktor Gyökeres och Mattias Svanberg stod för de övriga målen i den imponerande prestationen.

Inför matchen mot Nederländerna tränade Alexander Isak på egen hand under onsdagen, men enligt presschef Petra Thorén var det ”en del av extra återhämtning”. Backen Gabriel Gudmundsson tvingades bryta premiären mot Tunisien, men det handlade inte om en skada utan var en konsekvens av sjukdom dagarna före matchen.

Historiken talar för Nederländerna

Under 2000-talet har Sverige och Nederländerna mötts sju gånger, och statistiken lutar åt nederländskt håll. Blågult har bara vunnit en gång – med 3–2 hemma i EM-kvalet hösten 2011. Två matcher har slutat oavgjort: en träningsmatch 2004 (2–2) och en VM-kvalmatch 2016 (1–1).

Många svenska fotbollsfans minns säkert det bittra uttåget ur EM 2004, senaste gången länderna möttes i ett mästerskap. Kvartsfinalen slutade 0–0 både efter ordinarie tid och förlängning, men Nederländerna vann på straffar när Edwin van der Sar räddade Olof Mellbergs straff.

Sedan dess har Nederländerna vunnit en träningsmatch 2008 (3–1), EM-kvalmötet 2010 (4–1) samt senast länderna ställdes mot varandra – VM-kvalet 2017 där Nederländerna vann med 2–0.

Sveriges tänkbara startelva mot Tunisien inkluderade Kristoffer Nordfeldt i mål, med Alexander Bernhardsson, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Victor Nilsson Lindelöf och Gabriel Gudmundsson i försvaret. På mittfältet spelade Jesper Karlström och Yasin Ayari, medan Benjamin Nygren backade upp anfallarna Viktor Gyökeres och Alexander Isak.

Efter matchen mot Nederländerna väntar Japan för Sverige natten till fredag den 26 juni, klockan 01.00, i en match som sänds på SVT.