Matchguide: Norge hoppas skrälla mot Sverige

Sverige ställs mot Norge i en avgörande gruppspelsmatch under lördagskvällen i ishockey-VM. Matchen, som är Sveriges sjätte och näst sista i gruppspelet, spelas i BCF Arena i Fribourg med nedsläpp klockan 20.20. För Tre Kronor är det en viktig match i jakten på en fördelaktig placering inför slutspelet.

Norge har visat imponerande form i turneringen och inlett mästerskapet starkt efter en inledande förlust. VM-premiären slutade i en knapp 2–1-förlust mot Slovakien, men därefter har det norska landslaget tagit två raka segrar utan att släppa in ett enda mål. Både Slovenien och Italien besegrades med klara 4–0.

Den norska gruppspelsinsatsen nådde sin höjdpunkt i den fjärde matchen när laget lyckades skrälla mot guldfavoriten Kanada. Efter en dramatisk match där ställningen var 5–5 efter ordinarie tid lyckades norskmännen få med sig en poäng, även om Kanada till slut avgjorde efter bara 29 sekunder av förlängningen. Prestationen mot ett av turneringens starkaste lag visar att Norge inte får underskattas.

För Sveriges del har gruppspelet präglats av både framgångar och motgångar. Tre Kronor har spelat en match mer än Norge och tagit tre segrar. Danmark besegrades med 6–2, Slovenien krossades med 6–0, och på fredagskvällen kom en 3–0-vinst mot Italien. Dessa resultat visar att laget har kapacitet att dominera mot svagare motstånd.

Däremot har förluster mot Kanada och Tjeckien kastat skuggor över den svenska turneringen. Dessa nederlag kan visa sig vara kostsamma när gruppspelet summeras. Det finns en påtaglig risk att Sverige inte lyckas ta någon av de två första platserna i gruppen, vilket skulle innebära betydligt tuffare motstånd redan i kvartsfinalen.

De fyra bästa lagen i varje grupp går vidare till kvartsfinal. Slutspelsformatet innebär att gruppettorna möter det lag som slutade fyra i den andra gruppen, medan tvåorna ställs mot tredjeplatserna. En högre placering i gruppspelet är därför avgörande för att undvika de allra starkaste motståndarna i den inledande slutspelsfasen.

I statistiken leder Lucas Raymond och Oliver Ekman Larsson den svenska poängligan med sju poäng var. Raymond har gjort fyra mål och tre assist, medan Ekman Larsson noteras för två mål och fem assist. Simon Holmström följer på tredje plats med fem poäng. För Norge toppar forwarden Tinus Luc Koblar poängligan med tre mål och två assist, följd av backen Johannes Johannesen med fyra poäng.

Historiken talar klart för Sverige i möten mellan grannländerna. De båda lagen har mötts 19 gånger i VM-sammanhang, och Norge har endast lyckats vinna en enda gång. Den norska segern kom för 15 år sedan när laget vann med 5–4 efter straffar. Senaste mötet ägde rum i Tammerfors 2022 och slutade i en övertygande 7–1-seger för Sverige.

Trots den historiska dominansen är en svensk seger långt ifrån given denna gång. Det norska landslaget som befinner sig i Fribourg har stundtals spelat riktigt bra ishockey i årets turnering. Norge har dessutom en viktig fördel inför lördagens match då laget var spelledigt under fredagen, medan Sverige tvingades ut på isen mot Italien. Den extra vilodagen kan visa sig vara avgörande i en intensiv turnering där återhämtning är nyckeln till framgång.

Efter mötet med Norge väntar en sista gruppspelsmatch för Tre Kronor. På tisdag eftermiddag ställs laget mot Slovakien i en match som kan bli avgörande för den slutliga grupplaceringen. Matchen sänds i Viaplay sport och Viaplay för dem som vill följa драмаt hemma i soffan.

Lördagens övriga matcher i turneringen inkluderar bland annat Lettland mot USA och Schweiz mot Ungern i Zürich, samt Danmark mot Slovenien och Slovakien mot Tjeckien i Fribourg. Dagen avslutas med mötet mellan Österrike och Tyskland.