Näslund vann igen — stort medaljhopp i OS

Efter två års frånvaro på grund av skador visade Sandra Näslund att hon fortfarande är en kraft att räkna med när hon på fredagen stod som segrare i världscuptävlingen i skicross i italienska Innichen. Comebacken markerar inte bara hennes återkomst till tävlingsscenen utan etablerar henne även som ett av Sveriges främsta medaljhopp inför vinter-OS i Italien som äger rum i februari 2026.

”Det har varit alldeles perfekt,” sade en märkbart nöjd Näslund efter tävlingen, där hon visade prov på samma dominans som gjort henne till en av världens mest framgångsrika skicrossåkare genom tiderna.

Vägen tillbaka till toppen har varit lång och krävande för den 27-åriga Kramforsskan. Allvarliga skador har hållit henne borta från tävlingsbanorna i två år, en period som präglats av intensiv rehabilitering och målmedveten träning. För många idrottare kan en så lång frånvaro innebära slutet på en karriär på elitnivå, men Näslund har bevisat att hon tillhör undantagen.

Segern i Innichen sänder en tydlig signal till konkurrenterna inför den kommande säsongen. Trots den långa frånvaron visade Näslund inga tecken på ringrost när hon manövrerade genom den krävande banan med sin karakteristiska kombination av teknisk skicklighet och taktisk klokhet.

Svenska Skidförbundet har följt Näslunds rehabiliteringsprocess noggrant och gradvis ökat belastningen i träningen. Landslagsledningen uttrycker nu försiktig optimism inför fortsättningen av säsongen, där världscupen fortsätter med flera deltävlingar innan OS-året 2026 inleds.

”Sandra har visat enorm mental styrka under rehabiliteringsperioden. Att komma tillbaka efter så lång tid och direkt prestera på denna nivå är exceptionellt,” säger en representant för det svenska landslaget, som betonar att de fortsätter att följa en noga utarbetad plan för att säkerställa att Näslund kan hålla sig skadefri framöver.

För svensk vintersport i allmänhet och skicross i synnerhet är Näslunds comeback ett välkommet besked. Som en av landets mest meriterade vinteridrottare, med bland annat OS-guld från Peking 2022 och flertalet VM-guld, har hon varit en inspirationskälla för yngre generationer och en viktig ambassadör för sporten.

Innichen-tävlingen, som traditionellt är en viktig del av världscupsäsongen, bjöd på utmanande förhållanden med varierande snökvalitet. Banans tekniska partier och snabba övergångar ställde höga krav på åkarnas förmåga att snabbt anpassa sig, något som Näslund hanterade med bravur.

Framgången i Italien kommer vid en tidpunkt då det svenska skicrosslaget genomgår ett generationsskifte, med flera lovande talanger på väg upp. Näslunds erfarenhet och ledaregenskaper kan bli avgörande för lagets fortsatta utveckling inför kommande mästerskap.

”Det känns fantastiskt att vara tillbaka. Jag har saknat tävlingsmomentet, adrenalinet och gemenskapen i laget,” förklarade Näslund efter målgång. ”Men jag tar en tävling i taget och fokuserar på att hålla mig frisk och fortsätta utvecklas.”

Med drygt ett år kvar till OS i Milano-Cortina 2026 har Näslund gott om tid att fintrimma formen. Samtidigt är konkurrensen i den internationella skicrossen hårdare än någonsin, med åkare från främst Schweiz, Kanada och Frankrike som jagar den svenska stjärnan.

För Näslund personligen handlar comebacken inte bara om att återta positionen som världens bästa skicrossåkare, utan också om att få njuta av sporten igen efter den påtvingade pausen. Den långa rehabiliteringsperioden har gett henne ett nytt perspektiv på idrottskarriären.

När världscupen nu fortsätter kommer alla ögon att vara riktade mot den svenska stjärnan. Frågan är inte längre om Sandra Näslund kan komma tillbaka – det har hon redan bevisat – utan snarare hur dominansen kommer att se ut under vägen mot OS i Italien 2026.