Norge om Nils van der Poel: ”Varför fortsätter han inte?”

Nivån i skridsko är högre än någonsin och Nils van der Poels arv lever vidare

Konkurrensen inom skridskosporten har nått nya höjder, och den svenska stjärnan Nils van der Poels inflytande fortsätter att forma sporten långt efter hans aktiva karriär. Den olympiske mästaren Sander Eitrem, som nyligen slog van der Poels världsrekord, erkänner att svensken fortfarande är måttstocken inom sporten.

Under vinterspelen i Milano har farten och kvaliteten i skridsko imponerat på både experter och publik. Den tekniska utvecklingen och träningsmetoderna som van der Poel var med och revolutionerade har lett till att allt fler åkare nu når tider som tidigare ansågs omöjliga.

”Hade Nils gjort comeback här hade han blivit väldigt svår att slå,” säger 23-årige Eitrem, som nu bär den olympiska guldmedaljen runt halsen.

Van der Poel, som överraskande drog sig tillbaka från tävlingskarriären efter OS i Peking 2022, lämnade ett enormt tomrum i sporten. Hans innovativa träningsmetoder och vetenskapliga förhållningssätt till skridskosporten skapade en ny standard som konkurrenterna fortfarande försöker nå upp till.

Eitrems prestation att slå van der Poels världsrekord markerar ett generationsskifte inom sporten, men den norske åkaren är ödmjuk inför prestationen. Enligt experter har den svenska stjärnans inflytande varit avgörande för att höja nivån hos hela den internationella eliten.

”Det Nils gjorde var att visa att gränserna kunde flyttas betydligt längre än vad vi trodde var möjligt. Hans noggrannhet i träningen och det vetenskapliga tillvägagångssättet har påverkat hela sporten,” säger en talesperson från Internationella Skridskoförbundet.

Van der Poels träningsmetoder, som han själv delvis dokumenterade i sin bok ”Genvägen”, har blivit något av en bibel för många av dagens topputövare. Hans fokus på mental styrka och effektiv uthållighetsträning har gett avtryck långt utanför Sveriges gränser.

Norska skridskoforbundet har erkänt att de studerat van der Poels metoder noggrant och implementerat flera av hans idéer i sina egna träningsprogram. Det är ingen tillfällighet att Norge nu har tagit över som den dominerande nationen inom långdistansskridsko.

Den svenska skridskosportens framgångar på den internationella arenan har historiskt sett gått i vågor, med storheter som Tomas Gustafson och Göran Claeson som höjdpunkter. Van der Poel lyckades dock lyfta sporten till en helt ny nivå i Sverige och inspirerade en ny generation åkare.

Svenska Skridskoförbundet arbetar nu intensivt för att ta vara på det arv som van der Poel lämnat efter sig. Träningsläger för ungdomar och satsningar på nya talanger har ökat markant sedan hans framgångar vid OS i Peking.

”Intresset för skridsko har växt enormt efter Nils framgångar. Vi ser ett ökat antal unga åkare som vill satsa, och vi har bättre förutsättningar nu än på mycket länge,” säger en representant från Svenska Skridskoförbundet.

Medialt har också intresset för skridsko ökat betydligt. Fler tävlingar sänds på TV och sociala medier, och sponsorer har blivit mer intresserade av att investera i sporten. Detta har skapat bättre ekonomiska förutsättningar för utövarna.

Men trots alla framsteg och den utveckling som skett efter van der Poels era, håller Eitrem och hans konkurrenter med om att svenskens närvaro fortfarande känns på isen. Hans rekord var inte bara siffror på ett papper, utan representerade en ny dimension av vad som ansågs möjligt inom sporten.

Eitrem, som nu bär facklan vidare, tror att van der Poels inflytande kommer att vara märkbart i många år framöver: ”Hans träningsfilosofi och mentala inställning har förändrat hur vi alla tänker kring skridsko. Även om jag nu har rekordet, står jag på Nils axlar.”

När tävlingarna i Milano fortsätter är det tydligt att arvet efter Sveriges skridskostjärna lever vidare. Nivån är högre än någonsin, och van der Poels avtryck på sporten kommer att vara bestående länge än.