”Praoeleven” gör mästerskapsdebut i EM: ”Blir häftigt att känna på den här nivån”

Från ”praoelev” till mästerskapsspelare – Nikola Roganovic redo för EM-debut

För två år sedan befann sig Nikola Roganovic på ett hotell i Göteborg som en 17-årig talang, inbjuden för att träna med A-landslaget. Idag, på ett annat hotellrum i samma stad, förbereder han sig för sin mästerskapsdebut i handbollslandslaget. Den unge spelaren som en gång kallades ”praoeleven” har nu blivit ett av vinterns stora samtalsämnen i svensk handboll.

– Det var ju inga matcher på den där samlingen 2023, men jag lärde mig otroligt mycket under träningarna, sådant som jag har med mig i dag. Det är kul att se att man utvecklas, säger Roganovic, som med sina 19 år är yngst i den svenska EM-truppen.

I Handbollsligan har HK Malmös exakt två meter långe vänsternia imponerat stort. Med sina 131 mål ligger han på andra plats i skytteligan, endast ett mål bakom ledaren men med bättre målsnitt än Amos Mathias Pedersen.

Målskyttet verkar sitta i generna. Hans far, Zoran Roganovic, som även är hans tränare i Malmö, var skyttekung i elitserien hela sex gånger mellan 2006 och 2014. Nikola menar att han blir alltmer lik sin far, särskilt till sättet.

– På handbollsplanen tycker jag väl att jag har ärvt hans skott, som han har hjälpt mig mycket med. Sedan känner jag kanske att jag är en lite smartare handbollsspelare än han var, säger Nikola med ett leende.

Trots familjens handbollsbakgrund var pappa Zoran inne på att sönerna skulle syssla med andra idrotter. Under uppväxten i Lund spelade Nikola både fotboll och basket. Men när pappan 2019 blev tränare i Guif tog han med sig sönerna Nikola och den fyra år äldre brodern Marko till klubbens ungdomslag. Sedan dess har det varit handboll för hela slanten.

– Jag kände egentligen ingen när jag kom dit, men det är en väldigt välkomnande stad och klubb och det var lätt att komma in både i skolan och handbollen. Det gick väldigt bra för mig där och jag är väldigt tacksam för tiden i Eskilstuna, berättar han.

De senaste åren har Nikola utvecklat särskilt den mentala delen av spelet.

– Man får mer erfarenhet varje säsong. Jag har lärt mig av mina misstag. Allra mest lärde jag mig av förra säsongen i Guif, när det inte gick så bra för laget, förklarar han.

– Det handlar mycket om den mentala delen av spelet. Är man 17,18 år och missar två skott i rad vågar man kanske inte ta det tredje, men det är bara att köra på. Det är ju bara handboll.

Nästa säsong väntar utlandsäventyr för Nikola. I höstas blev det klart att tyska Gummersbach vunnit kampen om den svenske framtidsmannen, trots att större klubbar visade intresse. Roganovic känner att det är rätt steg i karriären och han kommer få en utmärkt mentor i klubbens tränare, islänningen Gudjon Valur Sigurdsson, som 2018 satte världsrekord i antal landslagsmål.

Men först hoppas Roganovic på SM-guld med Malmö och på att få speltid i EM. På frågan om han redan för två år sedan trodde att han skulle spela EM så snart svarar han:

– Absolut, det måste jag ändå säga. Som 17-åring tror man väl på det mesta, så det var definitivt ett mål jag hade.

Inför EM-premiären mot Nederländerna på lördag, som blir en nyckelmatch, känner Roganovic både spänning och förväntan.

– Det blir speciellt att få spela sitt första mästerskap hemma i Malmö. Jag ser verkligen fram mot det. Det ska bli en stor ära att få vara med och bidra på planen, säger han.

– Det gäller att gå in med full energi. Redan i ungdomslandslaget fick vi lära oss att varje landskamp ska vinnas och att brist på energi inte får vara en orsak till att man förlorar.

För två år sedan förklarade Roganovic att han hade planer på att bli advokat om handbollskarriären inte blev som han hoppades. Dessa yrkesambitioner har han tills vidare lagt på is.

– Jag hoppas kunna ta tag i pluggandet någon gång i framtiden, säger han.

Med sex A-landskamper och 31 U-landskamper (184 mål) bakom sig är Roganovic nu redo för sin mästerskapsdebut. Från ”praoelev” till landslagsspelare på två år – en imponerande resa för talangen från Lund som nu representerar både HK Malmö och svenska landslaget.