Ryska tonåringen försöker börja om efter OS-skandalen

I spåren av OS-skandalen – Kamila Valieva planerar kontroversiell comeback

”Jag vill bjuda in dig att följa med mig längs vägen, för det var din kärlek och ditt stöd som blev den mest kraftfulla källan till motivation för mig”, skrev Kamila Valieva nyligen på sociala medier när hon meddelade sina planer på comeback enligt den ryska nyhetsbyrån Tass.

För att förstå betydelsen av detta besked måste vi blicka tillbaka till OS i Peking 2022. Där hamnade den då 15-åriga ryska konståkningsstjärnan i centrum för en av de största skandalerna i olympisk historia – en historia med flera bottnar.

Ett positivt dopningsprov som visade spår av en otillåten hjärtmedicin, ett svenskt dopningslabb som kritiserades för långsam hantering, en förtvivlad tonåring i tårar och en iskall tränare som inte erbjöd tröst. Det var en scen som till och med fick Internationella olympiska kommitténs dåvarande ordförande Thomas Bach att reagera skarpt.

”Det var skrämmande att se hur hon efter åket togs emot av sitt närmsta entourage. I stället för att ge henne tröst kunde du märka den kyliga atmosfären”, sa Bach i ett uttalande som saknar motstycke i olympisk historia.

Mitt i stormen stod en tonåring vars dröm var krossad och vars framtid plötsligt var högst osäker.

När OS i Peking inleddes var Valieva en sensationell talang som fick världen att häpna. I den inledande lagtävlingen blev hon den första kvinnan någonsin som lyckades landa en kvadrupel rotation (fyra varv) under ett olympiskt spel. Ryssland vann lagtävlingen, men när ingen prisceremoni genomfördes började rykten snabbt spridas om ett positivt dopningsprov.

Den 8 februari 2022 – fyra dagar efter OS-invigningen – fick den ryska antidopningsbyrån Rusada svaret på Valievas prov från december 2021. Det positiva resultatet ledde till en automatisk avstängning, som dock hävdes redan dagen efter av Rusada – ett beslut som IOK omedelbart överklagade.

Idrottens skiljedomstol (CAS) behandlade ärendet under pågående spel och beslutade att Valieva skulle få fortsätta tävla i OS, främst med hänvisning till hennes låga ålder som enligt reglerna gjorde henne till en ”skyddad person”. Beslutet innebar dock inte att hon friades från dopningsmisstankarna – bara att hon tillfälligt fick fortsätta tävla.

Stämningen i arenan under damernas tävlingar var oerhört spänd. Trots att Valieva ledde efter det korta programmet kollapsade hon under pressen i det fria programmet. Hon missade flera hopp, föll flera gånger och slutade på en fjärdeplats utanför pallen.

När den storgråtande tonåringen åkte fram till sin tränare Eteri Tutberidze fick hon ingen tröst. Tvärtom möttes hon av hård kritik.

”Hon vägrade kämpa hela vägen till slutet, och jag står inte ut när idrottare får utbrott”, förklarade Tutberidze senare om sitt bemötande.

När Valieva lämnade Peking visste ingen att Ryssland bara några dagar senare skulle invadera Ukraina, och att ryska idrottare som följd skulle stängas av från internationell tävlan.

Den långdragna dopningsutredningen avgjordes slutligen i januari 2024 när CAS stängde av Valieva i fyra år, retroaktivt från december 2021. Valievas försök att överklaga till Högsta domstolen i Schweiz, där hon hävdade att den förbjudna substansen kommit från en kontaminerad jordgubbsefterrätt, avvisades.

Anmärkningsvärt i hela historien är att Valieva ensam har fått bära skulden. Ingen av de vuxna i hennes tränarstab eller entourage har dömts eller stängts av, trots att hon vid tidpunkten bara var 15 år gammal.

Under avstängningstiden har Valieva deltagit i diverse isshower, många arrangerade av den tidigare OS-guldmedaljören i isdans Tatjana Navka. Under hösten framkom det att deras samarbete fördjupats ytterligare när Valieva började träna vid Navkas akademi under ledning av Svetlana Sokolovskaja.

Därmed bekräftades att Valieva och den kontroversiella tränaren Eteri Tutberidze gått skilda vägar, även om detaljerna kring uppbrottet inte offentliggjorts. Tutberidze har under åren blivit ökänd för sin hårda träningsmetodik som producerat många unga stjärnor, men också lett till att många av hennes adepter tvingats avsluta sina karriärer i ung ålder på grund av skador och utbrändhet.

Medan världens bästa konståkare just nu förbereder sig för OS i Milano, som invigs på fredag, tränar Valieva i Moskva. Hennes avstängning upphörde efter att kvalperioden till årets OS redan passerats. Enligt det ryska konståkningsförbundet kommer hennes tävlingscomeback att ske i en nationell tävling i Moskva redan denna helg.

Flera frågor kvarstår kring Valievas framtid. Kan hon återvända till den exceptionella nivå hon en gång uppvisade? Hur har de senaste fyra åren, med alla kontroverser, påverkat henne som person och idrottare? Och har konståkningen som sport utvecklats medan hon varit borta?

En ännu större fråga är om hon överhuvudtaget kommer att få möjlighet att tävla utanför Ryssland igen. Internationella skridskoförbundet (ISU) har visserligen öppnat för att ryska åkare kan delta i internationella tävlingar under neutral flagg, men bara om de kan bevisa att de inte aktivt stödjer Rysslands krig i Ukraina.

Valieva har inte gjort några direkta uttalanden i frågan, men var så sent som i februari 2024 specialinbjuden gäst vid en stor idrottstävling i Kazan där hon satt bredvid president Vladimir Putin under arrangemanget – en handling som kan tolkas som ett tydligt politiskt ställningstagande.