Juniorkronorna utökar ledarstaben med psykolog inför JVM

– Det har hänt saker, det är sådant som vi inte kommenterar utåt, och det är här vi är just nu, säger Juniorkronornas förbundskapten Magnus Hävelid med uppenbar försiktighet i ordvalet.

Förbundskaptenen refererar bland annat till händelser från förra årets JVM där målvakten Melker Thelin utsattes för mycket kritiska och kränkande meddelanden på sociala medier.

– Ja, där blev det otroligt påtagligt, säger Hävelid.

Han påpekar samtidigt att detta fenomen inte är unikt för Sverige. Även andra länders juniorspelare har blivit illa åtgångna på sociala medier, och problemet har blivit allt mer omfattande.

– På ett sätt är det naturligtvis tråkigt att stå och prata om sådana här saker, men vi är i samma båt allihopa. Även VM-organisationen har en beredskap för det, förklarar förbundskaptenen.

När de svenska juniorerna nu förbereder sig för JVM i St Paul, Minnesota, som börjar på annandagen, är det i grunden en samling tonåringar som står inför en viktig etapp i sina idrottskarriärer. För vissa kommer detta mästerskap att vara startskottet på långa, framgångsrika NHL-karriärer. För andra kommer JVM möjligen att vara karriärens höjdpunkt.

Oavsett framtidsutsikter delar de alla samma ambition – att vinna varje match i turneringen. Men i detta finns också en sårbarhet. När misstag görs, när laget underpresterar eller när motståndarna helt enkelt är bättre, öppnar det för kritik som alltför ofta urartar i sociala medier.

Det som kan börja som saklig kritik utvecklas snabbt till personliga påhopp, ibland av mycket grov karaktär. Privatmeddelanden med nedsättande innehåll skickas direkt till unga spelare som redan kämpar med pressen från mästerskapet.

Inför årets JVM har svenska landslagsledningen därför valt att utöka ledarstaben med en psykolog på plats.

– Många av spelarna jobbar med en mental coach eller idrottspsykolog även hemma i sina klubbar. Tidigare har vi haft tanken att eftersom ett sådant samarbete bygger på tillit och förtroende är det kanske bättre om de vid behov fortsätter att ha kontakt med den de är vana att jobba med även när de är med oss, förklarar Hävelid.

– Men vi har märkt att vi behöver ha en på plats som så att säga är med oss 24 timmar om dygnet.

Psykologen som följer med laget till Minnesota heter Johan Forsberg, ett välkänt namn i hockeyvärlden. Forsberg har en bakgrund som spelare i SHL med både Skellefteå och Luleå innan han avslutade karriären våren 2020 och sedan utbildade sig till psykolog.

– Vi har en historik sedan tidigare då förbundet och landslagen jobbade med idrottspsykologer på plats, men under några år har vi haft dem lite mer som stöttande utifrån. Nu känner vi att det är läge att ha med oss en igen, säger förbundskaptenen.

För att spelarna skulle få möjlighet att bygga förtroende för Forsberg har han deltagit i landslagssamlingar och turneringar redan före mästerskapet. Detta skapar den tillit som är nödvändig för att psykologstödet ska fungera effektivt under den intensiva JVM-perioden.

Utöver att stötta spelarna kring hanteringen av sociala medier och andra psykologiska aspekter av tävlandet, kommer Forsberg även att fungera som bollplank för både spelare och tränare.

– Med tanke på Johans bakgrund och hans klokhet kommer han så klart kunna ge oss feedback ur ett ledarskaps- och grupperspektiv. Så han är en bra resurs för oss som kan hjälpa oss att bli ännu lite bättre. Vi vill dra nytta av honom när det gäller flera olika saker, förklarar Hävelid.

Med en medvetenhet om Sveriges historiska svårigheter i JVM – laget har förlorat 12 av 14 finaler genom åren – hoppas förbundskaptenen att tillskottet i ledarstaben ska kunna bidra med det där lilla extra som kan göra skillnad.

– Kanske kan han bidra med det där lilla extra som gör att vi vinner, avslutar Hävelid.