Sara Hector, Sveriges största alpinstjärna just nu, fortsätter att trotsa förväntningarna om karriärens slut. När den 33-åriga storslalomsåkaren tog silver i Cortina under vinterns olympiska spel trodde många att det var hennes avslutande prestation på den internationella scenen. Men en månad senare, i en intervju med DN, öppnade Hector dörren på glänt för fortsatt tävlande – och den dörren är fortfarande inte stängd.

Nu, när förberedelserna inför framför allt VM-vintern 2026–27 har påbörjats, har Hector tagit kommandot över sin egen försäsong i större utsträckning än tidigare. Samtidigt innebär det också en betydande förändring i hennes närmaste krets: en ny serviceman har anslutit till teamet.

Efter sex framgångsrika år tillsammans har Hector och den österrikiske servicemannen Reinhard ”Reini” Berbig avslutat sitt samarbete. Berbig har varit en central figur bakom Hectors största triumfer, inklusive OS-guldet i storslalom 2022 och de senaste årens många pallplatser. I otaliga intervjuer har den svenska stjärnan hyllat sin servicemanns insatser och betydelse för hennes framgångar.

”Det har varit mina mest framgångsrika år. Så det kändes. Jag har gråtit mycket över att ’Reini’ har slutat”, säger Sara Hector till DN. ”Men det är aldrig något ont som det inte kommer något gott ur.”

I stället för Berbig kommer nu italienaren Matteo Fattor att ansvara för Hectors material. Fattor är en erfaren kraft inom branschen med över 30 års erfarenhet. Han har tidigare arbetat med bland annat franske åkaren Mathieu Faivre, som under Fattors ledning tog dubbla VM-guld 2021. Detta meriterade CV ger förhoppningar om en smidig övergång, även om byten av servicepersonal i toppen av alpin skidsport ofta kräver omfattande anpassning.

När DN talar med Hector i juni befinner sig den nybildade duon på sitt första gemensamma träningsläger. ”Han känns jättetrevlig, jättegullig och duktig. Så det känns roligt”, säger Hector. ”Det kommer såklart bli en skillnad mot ’Reini’. ’Reini’ hade sina styrkor som han kom in med i mitt lag. Det här är en helt annan karaktär. Men Matteo har också en massa styrkor.”

Hon fortsätter: ”Så det kommer bli annorlunda, men det är det alltid när man har en ny person att jobba med. Man behöver nog ge det tid innan man vet vad man behöver.”

I den alpina skidvärlden är servicepersonen en avgörande komponent för framgång. Denna person ansvarar för att valla och förbereda skidorna, slipa kanterna för exakta vinklar samt justera bindningar och inställningar. Servicepersonen måste också ha djup kunskap om vilka skidor som presterar bäst under olika förhållanden – vädret, underlaget och åkarens stil. För de flesta toppåkare i världscupen är den egna servicemannen en förutsättning för att kunna konkurrera på högsta nivå.

Det är Hectors skidmärke som har matchat ihop henne med Fattor, även om den svenska OS-medaljören ”till viss del” har fått vara med och påverka valet. ”Ibland när man byter serviceman kan det ta ett år innan man hittar inställningar och innan allting funkar. Men jag hoppas verkligen att det inte ska göra det”, säger Sara Hector.

”Jag hoppas att jag kommer kunna hålla en hög nivå ändå. Men det där är tankar som så klart kan komma; ’kommer jag lyckas med det?’. Men jag märker att Matteo är otroligt duktig på att ’göra skidor’. Och han känns också väldigt positiv och glad. Det kan ju ge mycket positiv energi.”

Med Fattors ankomst omges Hector nu av italienare. Även landslagstränaren Walter Girardi kommer från Italien. Medan Hector och Berbig kommunicerade på tyska blir det nu engelska som gäller i teamet. ”Jag kanske borde lära mig ett språk till!” skrattar hon.

”Jag är otroligt glad över att jag har fått en serviceman som har lång erfarenhet”, fortsätter Hector. ”Det gör ju att det blir lättare, att det kanske inte behöver ta ett år. Det kanske kan gå fortare. Det känns också viktigt att vi blir ett bra team som jobbar bra ihop. För ingen vinner ensam.”

Sara Hectors meritlista talar sitt tydliga språk. Förutom OS-guldet 2022 och silvret från vinterns olympiska spel i Cortina har hon samlat 28 individuella pallplatser i världscupen, varav 25 i storslalom och 3 i slalom. Samtliga hennes åtta världscupsegrar har kommit i storslalom. I VM-sammanhang har hon tagit silver i lagtävling 2021 och brons 2025.

Nu, med en ny nyckelspelare vid sin sida och fortsatt ambition att konkurrera på högsta nivå, går Hector in i nästa fas av karriären med både optimism och realism om de utmaningar som väntar.