Superspurten – Ponsiluoma på pallen: ”En rackare”

Efter den sista ståserien verkade medaljchanserna vara borta för de svenska skidskyttarna. Sebastian Samuelsson låg på elfte plats och Martin Ponsiluoma befann sig strax bakom på trettonde position. Men i avslutningen visade Ponsiluoma prov på imponerande krafter och avancerade dramatiskt i fältet.

Med en stark avslutning och perfekt tajmning i den sista kurvan lyckades Ponsiluoma ta sig hela vägen upp till en pallplats i jaktstarten i Oberhof. Norges Johannes Dale-Skjevdal segrade i tävlingen med fransmannen Eric Perrot på andra plats.

”Det var jäkligt tajt därute. Jag tänkte att jag kör för topp sex i alla fall. Jag försökte bara hänga med så gott jag kunde. Det var svårt att ta sig om, men jag tajmade sista kurvan perfekt,” berättade en nöjd Ponsiluoma efter tävlingen i SVT:s sändning.

Den svenske skidskytten överraskade själv över de krafter som fanns kvar på upploppet. ”Jag blev jäkligt pigg där på slutet faktiskt. Jag kände mig nästan oberörd, en riktigt härlig känsla. Fantastiskt roligt att köra i dag,” förklarade han.

För Sebastian Samuelsson, som ledde tävlingen från start efter sin sprintseger dagen innan, blev det däremot en besvikelse. Efter att ha visat god form inför det stundande OS i Milano-Cortina föll han till en sjätteplats efter två bommar i den avgörande ståserien.

”Det var surt med två sista skotten där. Annars tycker jag att jag gör det helt okej. Det blir väldigt försiktigt inför sista skottet, jag börjar skaka i benen,” reflekterade Samuelsson efter loppet.

Trots sin egen besvikelse uttryckte Samuelsson glädje över lagkamraten Ponsiluomas framgång: ”Det var jättemycket folk där. Nästan lite trångt. Sen hörde jag att han var med. Jag trodde nog inte riktigt det skulle gå men Martin är en jäkla rackare där på slutet.”

De övriga svenska deltagarna placerade sig längre ned i resultatlistan. Jesper Nelin slutade på nittonde plats, Viktor Brandt blev tjugotrea, Henning Sjökvist tjugoåtta och Malte Stefansson hamnade på plats femtiofyra.

Tävlingen i Oberhof är en del av världscupens sista helg innan det är dags för vinterolympiaden i Milano-Cortina om tre veckor. Svenskarnas prestation ger hopp inför OS, särskilt med tanke på Samuelssons tidigare form och Ponsiluomas förmåga att prestera när det verkligen gäller.

De svenska herrarna har under säsongen visat att de tillhör världseliten i skidskytte, med flera pallplatser och stabila resultat. Särskilt Samuelsson har utmärkt sig som en av världscupens mest konsekventa åkare med sin kombination av snabba åktider och prickskyttekvaliteter.

För Ponsiluoma innebär söndagens tredjeplacering ett välkommet besked om att formen är på uppgång. Efter en något ojämn säsongsinledning verkar den regerande världsmästaren från 2021 ha hittat rätt i sin formtoppning inför olympiska spelen.

Den svenska skidskyttelandslagets förbundskapten Johannes Lukas har tidigare uttryckt sitt förtroende för truppen och betonat att fokus ligger på att nå toppformen till OS. Dagens prestation bekräftar att strategin verkar fungera, med två svenskar bland de sex bästa i ett starkt internationellt startfält.

Nästa helgs världscuptävlingar i tjeckiska Nove Mesto blir den sista möjligheten för åkarna att finjustera formen och göra sista justeringar av utrustningen innan OS-premiären. Mycket tyder på att de svenska skidskyttarna kommer att vara med och kämpa om medaljerna när det olympiska startskottet avfyras i början av februari.