Sveriges första förlust i handbolls-EM – efter mardrömshalvlek

Island besegrade Sverige i dramatisk EM-match

En chockartad vändning väntade den svenska handbollspubliken i Malmö under söndagen när Sverige, efter fyra raka segrar i EM, föll tungt mot Island med 27–35. Den svenska förloppet innebar ett tillfälligt stopp för avancemanget mot semifinal.

Efter tidigare framgångsrika matcher mot Nederländerna, Georgien, Kroatien och Slovenien såg Sverige ut att vara på väg mot ett säkert avancemang. Men i stället möttes det svenska laget av en påtaglig besvikelse inför hemmapubliken.

”Det är en tomhet, jag är besviken såklart. Vi ville mer i dag, men de var bättre än oss”, kommenterade Oscar Bergendahl till Viaplay efter matchen.

Problemen för Sverige började redan i matchens inledningsskede. Felix Claar, vanligtvis en av Sveriges mest pålitliga spelare, hamnade snabbt i svårigheter. En tidig utvisning följdes av en smäll när en isländsk spelare kolliderade med honom, vilket gjorde att han tvingades lämna planen tillfälligt.

När Claar senare återvände till spelet visade både han och laget tydliga tecken på svårigheter. Det svenska spelet präglades av slarv och svårigheter att hitta vägar till avslut. Till och med den normalt så pålitlige Nikola Roganovic hade problem från strafflinjen. Islands målvakt Viktor Gísli Hallgrímsson visade prov på sitt kunnande genom att rädda två av tre straffar från den 19-årige svenska talangen.

Vid halvtidsvilan hade Island, understödda av en entusiastisk bortaklack, skaffat sig en betydande ledning med 18–12. Felix Claar stod vid detta tillfälle fortfarande utan mål, och Sverige befann sig i en svår situation efter vad som kan beskrivas som deras sämsta halvlek i turneringen.

”Vi är alltför mesiga i förstakontakten bakåt framför allt. Det är på tok för dåligt. Vi pratade om det innan, att vi skulle vara tuffa där, och jag tycker inte alls att vi lyckas med det”, förklarade Albin Lagergren i en intervju med Viaplay.

Den andra halvleken inleddes med en svensk uppryckning. Andreas Palicka, som ersatte Mikael Appelgren redan under första halvlek, inspirerade publiken med flera imponerande räddningar i vad som var hans 41:a EM-match i karriären – ett nytt svenskt rekord. Även det offensiva spelet började fungera bättre. När Felix Claar till slut gjorde sitt första mål för matchen och reducerade till 20–21, hade Sverige gjort fyra mål i rad och börjat närma sig.

Men Island visade sig vara det starkare laget denna kväll. Med mindre än tio minuter kvar av matchen tvingades den svenske förbundskaptenen Michael Apelgren ta en timeout, då Island återigen hade dragit ifrån och ledde med 28–24.

Sverige hade därefter inte kraft nog att genomföra en slutforcering, och Island kunde säkra en övertygande seger.

Situationen i mellanrundan i Malmö är nu ytterst jämn. Sverige, Island, Slovenien och Kroatien står alla på en förlust vardera. Kroatien möter Schweiz senare under kvällen, vilket kan påverka ställningen ytterligare.

För Sveriges del återstår nu två avgörande matcher i gruppspelet – mot Ungern på tisdag och Schweiz på onsdag. Trots dagens motgång kan två segrar i dessa matcher fortfarande garantera en plats i EM-semifinalen, som spelas i danska Herning på fredag.

Dagens nederlag påminner om handbollens oförutsägbara natur och sätter press på det svenska laget inför de avslutande matcherna. Med gruppställningen så jämn kommer varje mål och poäng att vara avgörande för vilka lag som till slut når semifinalspelet.