Tungt för Tre Kronor – Finland vann rivalmötet: ”Det suger”

I OS-ishockeyturneringen utspelades ett klassiskt nordiskt derbydrama när Finland besegrade Sverige med 4-1. Den laddade stämningen i Santagiulia Arena var påtaglig redan före nedsläpp, med en färgstark blandning av gula och vita supportrar på läktarna och en atmosfär präglad av både hejarop och busvisslingar.

Finlands ”Lejon” tog kommandot direkt och avgjorde i praktiken matchen redan under första perioden. Efter förlusten mot Slovakien i premiären (1-4) behövde finnarna en seger, och de fick en drömstart när Nikolas Matinpalo gav laget ledningen tidigt. Pucken gick via den svenske målvakten Filip Gustavssons klubba och stolpen in i målet.

”Tråkig start,” kommenterade Gustavsson efter matchen. ”Jag tror den är på väg utanför målet, men sedan går den på mitt skaft och in.”

Med knappt fem minuter kvar av första perioden utökade Finland sin ledning till 2-0. Eetu Luostarinen spelade in pucken från sarghörnet, den studsade upp i luften där Anton Lundell elegant satte pucken i mål på volley. Målet granskades för eventuell hög klubba eller målvaktsstörning, men godkändes av domarna.

”Av det vi hörde från våra videocoacher så var det ett ’good goal’,” förklarade Sveriges förbundskapten Sam Hallam, medan Gustavsson var mer tveksam: ”Det går så fort när man är i målet. Jag måste få kolla på det i slow motion och se vad som hände.”

I den andra perioden tände Rasmus Dahlins reduceringsmål till 1-2 ett svenskt hopp. Målet kom i powerplay, men när Tre Kronor fick ytterligare en möjlighet i numerärt överläge var det i stället Finland som utökade ledningen. Efter att Erik Haula kämpat vid sargen gled pucken ut till Joel Armia som blev fri och satte 3-1, trots att tre svenska spelare – Joel Eriksson Ek, Mika Zibanejad och Erik Karlsson – befann sig i närheten.

”En sådan situation som kan hända, men det är naturligtvis inte tillräckligt bra. Det är något som inte ska stjälpa oss,” sa Erik Karlsson efter matchen. Zibanejad tillade: ”Vi försöker gräva ut pucken och det är därför den kommer ut. Sedan att den studsar rakt till dem är inte bra såklart.”

Periodens slut präglades av ett omfattande bråk där samtliga spelare på isen var inblandade, vilket speglade den svenska frustration som började byggas upp.

I tredje perioden jagade Sverige febril reducering och fick tidigt en utmärkt chans genom Rickard Rakell, som dock inte lyckades överlista den finske målvakten Juuse Saros. Filip Gustavsson visade samtidigt bättre spel med flera imponerande räddningar, bland annat på ett hårt skott från den finske superstjärnan Mikko Rantanen.

Otursmomentet tycktes följa det svenska laget, vilket illustrerades när Anton Lundell med minimal marginal hindrade pucken från att passera den finska mållinjen. Erik Karlsson ville dock inte skylla förlusten på otur:

”Finland hade sina studsar – men det ska inte spela någon roll. Får vi bättre tryck på deras kasse så ska det inte spela någon roll på en felstuds eller misstag hit och dit. Vi förlorade och Finland var bättre än oss. Vi kom inte upp i den nivån vi vill.”

Trots att Sverige vann skottstatistiken klart (35-24) ville pucken inte in. Istället fastställde Rantanen slutresultatet till 4-1 med ett mål i tom kasse.

Förlusten komplicerar Sveriges väg i turneringen. Gruppstriden är nu helt öppen. I gruppens andra match vann Slovakien överraskande knappt mot Italien med 3-2. För att säkra förstaplatsen i gruppen behöver Sverige nu besegra Slovakien med minst tre mål samtidigt som Finland inte får vinna med fler mål mot Italien i sin avslutande gruppmatch.

Derbyförlusten innebär att Tre Kronors väg mot en eventuell medalj har blivit betydligt svårare, och laget står inför ett avgörande möte med Slovakien som kan forma resten av deras OS-äventyr.