Unga EM-sensationen: ”De håller koll på att jag inte försvinner”

När 17-åriga Malin Hallin kliver in i intervjurummet är nervositeten påtaglig. Det handlar inte om att träna sida vid sida med världsstjärnan Isabelle Haak eller att hemma-EM närmar sig med stormsteg. Nej, skåningen står inför sitt livs första riktiga intervju, och det är det som verkligen får hennes puls att slå snabbare.

”Jag var ganska nervös innan. Men jag hoppas att det ska gå bra”, säger hon.

I veckan presenterade svenska Volleybollförbundet den slutliga truppen för EM i Göteborg, och bland de fjorton uttagna spelarna finns en som sticker ut. Medan majoriteten av landslagsspelarna är rutinerade utlandsproffs som spelar i toppdivisioner runt om i Europa, Asien och USA, finns där också en tonåring som nyligen avslutat sitt andra år på riksidrottsgymnasiet i Falköping.

”Jättegalt, helt sjukt”, säger Malin Hallin om uttaget. ”Jag hoppades och trodde såklart, men jag kände att det var lika stor chans att jag inte skulle komma med. Jag fick reda på det några dagar innan resten av Sverige. Jag blev jätteglad.”

För den 17-åriga centern har resan till landslagstruppen gått i blixtfart. Det var först för fyra år sedan som den då 13-åriga Malin Hallin, född och uppvuxen i Löddeköpinge utanför Malmö, över huvud taget kom i kontakt med sporten volleyboll.

”Jag var tretton och gick i sjuan när jag började i den nystartade klubben Borgen VK. Jag minns inte så mycket mer än att jag tyckte det var kul. Och att jag hade rätt lätt för det”, berättar hon.

Innan dess hade Hallin framför allt spelat handboll sedan hon var mycket liten, med ett visst inslag av fotboll. Övergången till volleyboll visade sig inte vara särskilt komplicerad.

”Volleyboll var både annorlunda och inte. Jag utvecklades snabbt i början”, säger hon.

Utvecklingen gick så snabbt att hon redan efter ett och ett halvt år lockades till Kronan VBK i Landskrona, där hon fick möjlighet att spela med klubbens division 1-lag trots sin låga ålder. Ytterligare ett år senare valde hon att flytta hemifrån för att satsa på volleybollen på riksidrottsgymnasiet i Falköping.

”Jag utvecklades snabbt när jag kom till Kronan. Flytten till Falköping har mest utvecklat mig som person tror jag, men även volleybollmässigt”, konstaterar hon.

Landslagstruppen har tränat tillsammans större delen av sommaren, vilket för Hallin inneburit en helt ny dimension i hennes utveckling. Att plötsligt befinna sig i samma träningsgrupp som etablerade världsklasspelare och få möjlighet att lära av dem dagligen är en upplevelse hon fortfarande försöker ta in.

”Kanske inte helt”, svarar hon när frågan kommer om hon kunnat visa sin fulla kapacitet. ”I början var det svårt, de andra är ju världsklass, de spelar utomlands och nivån är så mycket högre än jag är van vid. Men jag tycker att jag har utvecklats väldigt mycket.”

Hon beskriver hur hon försöker suga åt sig allt hon kan från sina mer erfarna lagkamrater, studerar deras rörelser och tekniker, och hela tiden får konstruktiv feedback på sitt eget spel.

”Jag ser vad de andra gör och tar efter. Det är hög klass på träningarna och jag får hela tiden feedback om min teknik, vad jag kan göra bättre. Det känns allt bättre, jag hänger med mer och mer”, säger hon.

Att träna tillsammans med någon som Isabelle Haak, Sveriges stora volleybollstjärna som spelar för toppklubben Imoco Volley Conegliano i Italien, är såklart något speciellt för en 17-åring. Haak är en av världens bästa spelare på sin position och en naturlig förebild för unga svenska volleybollspelare.

”Ja”, säger Hallin och skrattar när frågan om Haak är en idol kommer. ”Nu har jag blivit mer van, men i början var det typ ’waaa’. Det är coolt. Hon är så duktig och har så bra kontroll. Jag är bara tacksam över att jag får göra det här.”

Trots skillnaden i erfarenhet och ålder beskriver Hallin en välkomnande och omhändertagande stämning i gruppen. Som den klart yngsta spelaren i truppen har hon fått mycket stöd från sina lagkamrater.

”Ja, väldigt mycket. De förklarar om jag inte riktigt förstår en övning. Och är vi utomlands håller de koll på att jag inte försvinner”, säger hon.

Även Isabelle Haak själv uttrycker sin uppskattning för den unga talangen: ”Jag tycker det är superkul att Malin är med i truppen, hon är väldigt ung och har ett driv att lära sig mer. Man ser på träningarna att hon aldrig slutar försöka utan vill testa igen och igen tills det sitter. Hon har även bra fysiska förutsättningar med sin räckvidd. Malin är verkligen supersnäll också och frågar gärna saker om det är något hon undrar över. Hon har utvecklats mycket sen start och har en väldigt fin framtid inom volleybollen.”

När EM startar den 21 augusti i Scandinavium i Göteborg kommer det att vara ett historiskt ögonblick för svensk damvolleyboll. Aldrig tidigare har Sverige arrangerat ett mästerskap på hemmaplan i sporten. Sverige är toppseedat i sin grupp och kommer att möta Italien, Frankrike, Slovakien, Kroatien och Montenegro under gruppspelsfasen som pågår till den 27 augusti.

Hallin har realistiska förväntningar inför turneringen. Med tre andra erfarna centrar i truppen räknar hon inte med att få särskilt mycket speltid.

”Det finns tre andra väldigt duktiga centrar i truppen, de har mycket mer erfarenhet än jag. Men det gör ingenting. Jag tycker det är fantastiskt bara att vara i den här miljön”, säger hon.

Efter EM väntar det sista året på naturvetenskapliga programmet i Falköping. Men drömmen om en framtid i volleybollen är tydlig och konkret.

”Jag drömmer om att komma utomlands”, säger hon. ”Jag vet inte när det händer, men jag hoppas på det. Volleybollen är viktig, men det är skolan också. Jag anstränger mig för att få bra betyg.”

För tillfället lever hon dock i nuet, fokuserad på det som komma skall. Insikten om vad hon faktiskt åstadkommit på bara fyra år – från nybörjare i en nystartat klubb till landslagsspelare i ett mästerskap – har inte riktigt sjunkit in ännu.

”Nu när jag lever i det tänker jag inte så mycket på det, men jag tror att jag kommer känna ’wow’ efteråt. Jag lever lite som i en bubbla nu”, säger Malin Hallin.

När intervjun är över ser lättnaden tydlig ut i hennes ansikte. Den första intervjun är avklarad, och snart väntar ännu större utmaningar på planen i Scandinavium.