Sverige står inför ett avgörande möte mot Japan i VM-gruppspelet, där lagets vidare avancemang hänger på en skör tråd. Efter den övertygande 5–1-segern mot Tunisien har Sverige tre poäng på kontot, men för att säkra en plats i slutspelet krävs ytterligare insatser – eller att resultaten i andra grupper faller ut på rätt sätt.

Situationen är komplex men inte hopplös. Sverige kan fortfarande gå vidare som grupptvåa, men då krävs en seger mot Japan. Alternativt kan laget kvalificera sig som en av de åtta bästa tredjeplacerade lagen. Vid oavgjort är Sverige garanterat vidare, vilket ger en viss säkerhetsmarginal inför den avgörande matchen.

Om resultaten i de övriga grupperna blir de mest förväntade, ser det faktiskt ut som att Sverige kan klara sig med de tre poäng man redan har säkrat. Men i mästerskapsfotboll är skrällar alltid en riskfaktor, och oväntade resultat i andra grupper kan tvinga Sverige att ta poäng mot Japan för att vara säkra på avancemang.

## Redan avgjorda grupper

Tre grupper har redan spelat klart sina matcher, vilket ger vägledning för vad som krävs för att gå vidare som tredjeplacerad. I grupp B avancerade Bosnien-Hercegovina med 4 poäng och -1 i målskillnad. Grupp C såg Skottland gå vidare med endast 3 poäng men med -3 i målskillnad, vilket ger Sverige hopp. Sydkorea tog sig vidare från grupp A med 3 poäng och -1 i målskillnad.

Det värsta scenariot för Sverige i grupp A vore om Tjeckien hade skrämt med en seger i Mexico City, vilket hade gett grupptrean 4 poäng. Nu när gruppen är färdigspelad utan sådan skräll är läget något bättre för svenska laget.

## Kritiska matcher på gång

I grupp E leder Tyskland med 6 poäng och har redan säkrat gruppvinsten. Elfenbenskusten ligger tvåa med 3 poäng, medan Ecuador och Curaçao har 1 poäng vardera. De återstående matcherna Ecuador–Tyskland och Curaçao–Elfenbenskusten spelas på torsdag klockan 22.00. Det mest sannolika är att Ecuador och Curaçao blir utan seger, vilket skulle ge gruppen en svag tredjeplacerad – goda nyheter för Sverige. Men om Tyskland förlorar mot Ecuador skulle det vara ett mardrömsresultat ur svenskt perspektiv.

Grupp F är förstås den mest avgörande för Sverige. Nederländerna och Japan leder båda med 4 poäng, medan Sverige har 3 och Tunisien 0. Matcherna Japan–Sverige och Tunisien–Nederländerna spelas fredag klockan 01.00. Det mest sannolika scenariot är att Japan vinner och Sverige blir tredja på 3 poäng. Det svenska drömresultatet vore naturligtvis en seger och andraplats i gruppen, eller åtminstone en poäng för att nästan helt säkert gå vidare som tredja.

## Andra grupper att bevaka

I grupp D står USA på 6 poäng, medan både Australien och Paraguay har 3. Det mest sannolika är att dessa två kryssar och båda hamnar på 4 poäng, vilket skulle vara negativt för Sverige. Det svenska drömresultatet vore att något av lagen vinner och grupptrean stannar på 3 poäng.

Grupp I presenterar ett intressant scenario där både Frankrike och Norge redan har säkrat 6 poäng vardera, medan Senegal och Irak står utan poäng. Det mest sannolika är att Senegal slår Irak och slutar på 3 poäng, men det svenska drömresultatet vore ett oavgjort resultat så att båda lagen stannar på 1 poäng.

I grupp H leder Spanien med 4 poäng, följt av Uruguay och Kap Verde med 2 poäng vardera. Det mest väntade scenariot är segrar för Spanien och Kap Verde, vilket skulle ge Uruguay en tredjeplacering på endast 2 poäng – gynnsamt för Sverige. Ett svenskt mardrömsresultat vore om Uruguay kryssar eller till och med skrällvinner mot Spanien.

## Avslutande gruppdrama

Grupp L erbjuder ytterligare dramatik där England och Ghana båda har 4 poäng, medan Kroatien ligger på 3. Det mest sannolika är segrar för England och Kroatien, vilket skulle ge Ghana en tredjeplacering på 4 poäng. Det svenska drömresultatet vore om Ghana vinner och Kroatien stannar på 3 poäng.

I grupp K leder Colombia med 6 poäng, medan Kongo-Kinshasa står på 1 poäng inför sin match mot Uzbekistan. Om Kongo-Kinshasa vinner blir de tredja på 4 poäng, vilket skulle vara negativt för Sverige.

Slutligen står Argentina på 6 poäng i grupp J, med Österrike och Algeriet på 3 poäng vardera. Det mest sannolika är ett oavgjort mellan Algeriet och Österrike så att båda når 4 poäng, men det svenska drömresultatet vore att något av lagen vinner.

Med så många variabler i spel är Sveriges öde inte enbart i egna händer, men med en stark insats mot Japan kan laget ta kontroll över sin egen framtid i turneringen.