Upplagt för tonåringarnas kamp i helsvensk Europa Cup-final

I Europa Cup-finalen står två svenska lag mot varandra

För första gången någonsin blir det en helsvensk final i Europa Cup, damfotbollens näst högsta europeiska turnering. Hammarby och BK Häcken gör upp i ett dubbelmöte, med första matchen på 3 arena i Stockholm på lördag och returen på Hisingen i Göteborg nästa fredag.

Historien skrivs när dessa två lag möts, och mycket tyder på att det kan bli de unga talangerna som avgör kampen om titeln. Båda finallagen har nämligen några av Sveriges mest lovande damfotbollsspelare i sina led.

Häckens 19-åriga anfallsstjärna Felicia Schröder är redan etablerad i landslaget och rankades nyligen av fotbollssajten Goal som världens tredje bästa tonårsspelare. Hon vann den damallsvenska skytteligan överlägset förra säsongen och har fortsatt på samma imponerande spår i år.

”Hon kommer att vara en viktig spelare för oss för en lång tid framöver”, har Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson sagt om Schröder.

I Hammarby har 16-åriga Fanny Peterson gjort ett sensationellt genombrott under våren. Hon har imponerat stort med drömmål både i svenska cupen och Europa Cup, samt gjort sitt första mål i damallsvenskan.

”Det har hänt mycket. Det har hänt väldigt mycket”, kommenterade Peterson själv efter seriestarten. ”Men jag sa inför till familjen att det här är något man gjort förut, i F19-matcher. Men sen råkar det bara vara semifinal i Europa Cup eller allsvenska premiären.”

Schröder är imponerad av sin unga finalmotståndarinna och ser Petersons genombrott som en del av en större trend i damallsvenskan, där unga spelare får chansen att ta plats när etablerade stjärnor lämnar för spel i de stora europeiska ligorna.

”Det är många spelare som har lämnat för Europa och det visar någonstans att det har gått bra i damallsvenskan. Det är tråkigt att tappa spelare så klart, men då är det kul att andra får visa framfötterna och ta lite större roller i lagen. Jag har sett mycket av Fanny Peterson, hon gör det väldigt, väldigt bra”, säger Schröder.

Även för tidigare Hammarbyprofilen Matilda Vinberg, numera i Tottenham, kom Petersons genombrott som en överraskning. ”Hon har en otrolig talang. Jag visste ingenting om henne innan hon gjorde sin första drömträff för några veckor sedan på Kanalplan. Men sedan dess har hon bara fortsatt att visa att det inte bara var tur, utan att hon har den dojan.”

Finallagen har sammanlagt ett dussintal tonåringar i sina trupper, vilket understryker damallsvenskans nya roll som språngbräda för unga talanger. I Hammarbys trupp finns sex tonåringar, med Peterson som den yngsta på 16 år. Häcken har lika många, däribland den 16-åriga tredjemålvakten Hanna Karlsson.

Även i den damallsvenska skytteligan syns de unga spelarna tydligt. Efter två omgångar toppar 19-åriga Schröder och 17-åriga Filippa Andersson Widén (Kristianstad) med två mål vardera, följda av bland andra 16-åriga Peterson.

Att finalmatchen spelas som ett dubbelmöte har väckt viss kritik inom fotbollsvärlden. ”Jag tycker det är konstigt, man skulle ha lagt matchen på en neutral plats. En final ska vara en match”, säger landslagsmittfältaren Julia Zigiotti Olme, som representerat båda finallagen innan hon flyttade till Manchester United.

När det gäller tippningen inför finalduellerna är meningarna delade. Zigiotti Olme tror att Häcken är något starkare, medan Vinberg spår en jämn kamp men hoppas på seger för sitt gamla lag Hammarby.

Oavsett resultat är det klart att den första Europa Cup-titeln kommer att hamna i Sverige, och chansen är god att någon av de unga stjärnorna kommer att spela en avgörande roll när historien skrivs.