Sida beviljar 23 miljoner till SD:s biståndsorganisation trots ”extrema” risker

Efter en lång period av ekonomiska svårigheter och avslagna ansökningar kommer Sverigedemokraternas biståndsorganisation Hepatica att ta emot ett betydande ekonomiskt stöd. Trots att Sida bedömer risknivån som ”extrem” har myndigheten beslutat att bevilja 23 miljoner kronor till organisationen under innevarande år.

Processen fram till beslutet har varit långdragen och komplicerad. DN:s granskning visar att handläggare på Sidas enhet för partistöd, tillsammans med myndighetens chefer, jurister och controllers, vid upprepade tillfällen bett Hepatica att komplettera sin ansökan med korrekt underlag. Trots dessa ansträngningar är revisionen för 2024 ännu inte godkänd.

I slutet av februari var Sida nära att fatta beslut om utbetalning, men processen fördröjdes när regeringen meddelade att myndighetens generaldirektör Jakob Granit skulle lämna sitt uppdrag med omedelbar verkan. När Hepatica fick information om att beslutet kunde komma att dra ut på tiden reagerade organisationens ordförande, riksdagsledamoten Björn Söder (SD), starkt.

Strax efter midnatt skickade Söder ett mejl till handläggaren, med kopia till flera personer inklusive handläggarens chef, där han beskrev situationen som ”oacceptabel”: ”Vi har levererat vad du kräver och du fortsätter att förhala processen med irrelevanta hänvisningar.”

I samma meddelande fortsatte Söder: ”Ditt handläggande av vår verksamhet är under all kritik och motsvarar inte den professionalism som bör genomsyra Sidas verksamhet. Vi kommer därför vidta relevanta åtgärder.” Vilka åtgärder som åsyftades specificerades inte i mejlet.

Sida har tillbakavisat påståendena om att en enskild handläggare skulle ha motarbetat Hepatica. Myndigheten uppger istället att ärendet hanterats av ett helt team med stöd från jurister, chefscontroller och annan expertis. Det är också värt att notera att konsultfirman Ernst & Young på uppdrag av Sida genomförde en granskning av Hepaticas verksamhet förra året och då konstaterade ”kritiska brister”.

DN:s granskning avslöjar att detta inte var första gången som Björn Söder riktade kritik mot samma handläggare. Under ett möte på Sida föregående år ska SD-ledamoten ha anklagat handläggaren för att vara ”oprofessionell” och för att ”kasta grus i regeringens maskineri”. Vid detta tillfälle krävde Söder att handläggaren skulle bytas ut.

Både Björn Söder och den berörda Sida-handläggaren har kontaktats av DN men ingen av dem har återkommit med kommentarer. På sin Facebook-sida har Söder avfärdat DN:s rapportering om Hepatica som ”fake news”. Han hävdar att han har dokumentation som bevisar hur den enskilda handläggaren har försökt fördröja och sabotera Hepaticas verksamhet, men har hittills inte delat detta underlag med DN.

Sidas presstjänst bekräftar att Hepaticas tidigare handläggare har bytt tjänst, men betonar att detta var planerat sedan länge. På frågan hur myndigheten ser på att en biståndspartner agerar på detta sätt mot en enskild handläggare, svarar Sidas presstjänst: ”I dialogen mellan Sida och partnerorganisationer förväntar vi oss alltid en ömsesidigt respektfull och konstruktiv kommunikation.”

Situationen belyser de spänningar som kan uppstå i skärningspunkten mellan biståndsarbete och politik, särskilt när det gäller organisationer med tydliga politiska kopplingar. Den aktuella konflikten väcker också frågor om gränserna för politisk påverkan på oberoende myndigheters beslutsprocesser.

Hepaticas nya mångmiljonstöd kommer att granskas noggrant, inte minst mot bakgrund av de ”extrema” risker som Sida själva identifierat. Tidigare har DN rapporterat om att SD:s biståndspengar har gått till att stötta abortmotståndare kopplade till Brasiliens förre president Jair Bolsonaro, vilket ytterligare har ökat intresset kring organisationens verksamhet.