Hårda pressen inne på svenska ambassaden – avslöjas av chatt

Den 14 januari förra året eskalerade en pågående konflikt mellan Sveriges dåvarande ambassadör i Somalia, Joachim Waern, och Sidas biståndschef i landet, Anna Saleem Högberg. Via ett Whatsapp-meddelande skrev ambassadören att han behövde ”ompröva sitt stöd” för biståndschefen om de inte hittade ”lämpliga gemensamma vägar framåt”.

Konflikten hade sitt ursprung i en hemlig överenskommelse som Waern slutit med Somalia i december 2023. Avtalet innebar att Somalia skulle ta emot tvångsutvisade medborgare i utbyte mot bland annat 100 miljoner kronor i svenskt bistånd.

Samarbetet stötte snart på hinder. Världsbanken, som initialt fungerat som mellanhand för de första 40 miljonerna, drog sig ur efter att ha upptäckt kopplingen mellan pengarna och utvisningsavtalet. Ambassadören vände sig då till Högberg för att hitta alternativa utbetalningsvägar.

De förslag som biståndschefen presenterade accepterades dock inte av de somaliska myndigheterna. Somalia ställde krav som skulle ge dem större kontroll över biståndsmedlen och hotade med att stoppa utvisningarna om kraven inte tillgodosågs.

Högberg vägrade att tillmötesgå de somaliska kraven. Hon menade att det skulle strida mot svensk lagstiftning och påpekade att svenskt bistånd regleras av formella regleringsbrev och regelverk, inte av ambassadörens direktiv. Hon varnade också för att utbetalningar kopplade till utvisningar riskerade att bryta mot både biståndsregler och internationella åtaganden.

I det upprörda meddelandet antydde ambassadören att han tidigare stöttat Högberg gällande både ”lönesättning och fortsatt anställning på ambassaden”, trots att han som ambassadör inte hade något formellt ansvar över dessa frågor. Han varnade också för att somaliska tjänstemän övervägde att skriva till UD för att klaga på samarbetet.

Knappt tre veckor senare, den 3 februari, inträffade precis det Waern hade varnat för. UD mottog en så kallad ”note verbale” från Somalias ambassad med formell kritik mot den svenska biståndschefen.

Situationen förvärrades ytterligare den 18 mars när Anna Saleem Högberg förklarades persona non grata och därmed ovälkommen i Somalia. Detta är en exceptionellt skarp åtgärd som sällan används mot biståndspersonal. Normalt tillämpas den mot diplomater som misstänks för underrättelseverksamhet eller i allvarliga säkerhetspolitiska konflikter.

Beslutet väckte starka reaktioner inom både UD och Sida. Enligt Dagens Nyheters källor hade något liknande aldrig tidigare drabbat en Sida-anställd. Trots detta reagerade Sverige med tystnad, till skillnad från när svenska diplomater förklarades persona non grata i Ryssland för tre år sedan, då utrikesministern protesterade kraftfullt.

Utvisningen uppmärksammades först flera veckor senare genom ett avslöjande i nyhetssajten Global Bar Magazine. UD avböjde då att kommentera händelsen.

Enligt DN:s källor var två nära medarbetare till Somalias premiärminister, tidigare identifierade som ”Vännen” och ”Kusinen”, drivande bakom utvisningsbeslutet. Dessa två män hade tidigare förhandlat fram utvisningsavtalet tillsammans med Waern och hade täta kontakter med den svenska ambassadören. Båda innehade under 2025 svenskfinansierade tjänster vid premiärministerns kansli med månadslöner överstigande 100 000 kronor, enligt tidigare avslöjanden så kallade ”spöktjänster” utan faktiskt arbetsinnehåll.

Samma dag som utvisningsbeslutet fattades kontaktade Waern Högberg och hävdade att han försökt stoppa beslutet, utan att specificera hur. UD har sedan dess vägrat att svara på om Sverige vidtog några motåtgärder eller utfärdade protester mot Somalias beslut.

Biståndsminister Benjamin Dousa (M) har avböjt intervjuförfrågningar och skriftligen meddelat att han inte kommenterar ”konversationer mellan enskilda anställda på myndigheter”. Han tillade att samarbetet med Somalia har möjliggjort utvisningar av brottsdömda.

I maj 2025 fick Sida genom ett nytt regleringsbrev instruktioner att genomföra överenskommelsen. Därefter betalades ytterligare 60 miljoner kronor ut via FN-organet UNDP.

Idag arbetar varken Waern eller Högberg kvar i Somalia. Ambassadören lämnade sin post sommaren 2025 och arbetar nu på UD i Stockholm, medan biståndschefen har gått vidare till en annan tjänst inom Sida. Ingen av dem vill kommentera uppgifterna, och även Sida avstår från kommentarer.