Zelensky varnar: Ryskt luftrum blir osäkert – Putin kallar det terrorism

Efter nästan en vecka av ryska robot- och drönarattacker mot civila mål i Ukraina har president Volodymyr Zelenskyj utfärdat en direkt varning till flygbolag, försäkringsbolag och passagerare som befinner sig i ryskt luftrum. I ett uttalande på X, tidigare Twitter, skriver han att de dagar då Rysslands himmel betraktades som trygg är förbi.

”Det kommer helt enkelt att finnas drönare i ryskt luftrum i en omfattning som ingen har förutsett”, skriver Zelenskyj. Varningen kom på tisdagen och ses som ett tecken på att Ukraina nu vill flytta kriget djupare in på ryskt territorium efter att i månader ha utvecklat drönare med lång räckvidd.

Rysslands president Vladimir Putin avfärdade hotet vid en direktsänd presskonferens. Han kallade det för statsterrorism och sade att ”de vill återuppta förhandlingar, men man förhandlar inte med terrorister”. Uttalandet markerar det politiska dödläget: varken Moskva eller Kiev visar någon öppen vilja att trappa ner.

De ryska attackerna har under den senaste veckan varit bland de mest omfattande sedan krigets början. Enligt ukrainska uppgifter har robotar och drönare träffat bostadshus, energianläggningar och annan civil infrastruktur i flera städer. Civila dödsoffer har rapporterats. Samtidigt har Ukraina svarat med egna angrepp, bland annat mot ryska flygbaser, ammunitionslager och oljeindustrin.

Zelenskyjs varning riktar sig inte bara till militären, utan i hög grad till civila aktörer. Att han nämner flygbolag och försäkringsbolag är ingen slump. Rysslands luftrum används fortfarande av flera internationella flygbolag, framför allt från Kina, Mellanöstern och Indien. Medan västerländska bolag i praktiken stängdes ute från ryskt luftrum redan 2022 fortsätter exempelvis Turkish Airlines, Emirates, Qatar Airways och Air India att flyga på Ryssland, och kinesiska bolag använder ryska korridorer för trafik mellan Asien och Europa.

För dessa bolag är överflygningen en kommersiell nödvändighet. Rutter genom Ryssland förkortar restiden avsevärt jämfört med alternativen över Kaspiska havet eller söderut. En stängning eller en kraftigt ökad risk skulle tvinga fram omvägar, längre flygtider och högre bränslekostnader. Det är därför marknaden nu följer Zelenskyjs utspel med stor uppmärksamhet.

Försäkringsbranschen har redan anpassat sig till en ny verklighet. Krigsriskförsäkringar för civilflyg har blivit dyrare sedan kriget började, och vissa bolag vägrar att täcka flygningar över Ryssland. Om ukrainska drönare börjar operera i ryskt luftrum i större skala kan premierna stiga ytterligare. I värsta fall kan försäkringsbolag börja betrakta hela det ryska luftrummet som en krigszon, vilket skulle slå direkt mot flygbolagens möjlighet att trafikera landet.

Det vore inte första gången som just civilflyget blir en bricka i en konflikt. Nedskjutningen av Malaysia Airlines flight MH17 över östra Ukraina 2014, där 298 människor omkom, är fortfarande en djupt känsloladdad påminnelse om vad som händer när civila plan befinner sig i närheten av militära operationer. Flygindustrin har sedan dess varit extra känslig för luftrumsrisker, och varje nytt hot tas på största allvar.

Zelenskyjs formulering om att ”dagarna av säkerhet i Rysslands himmel är över” kan tolkas som en strategisk markering. Under det senaste året har Ukraina visat att landet kan slå mot mål långt inne i Ryssland, däribland flygbaser som använts för bombningar av ukrainska städer. Att nu även nämna civila flygbolag kan vara ett sätt att öka pressen på Ryssland och dess internationella partners.

Putins svar, att man inte förhandlar med terrorister, visar att Kreml ser det hela som en kamp om legitimitet. Genom att kalla Ukrainas handlingar för terrorism vill Moskva framställa sig som brottsoffer och samtidigt avfärda alla krav på samtal. Det minskar utsikterna för någon form av diplomatisk lösning inom överskådlig tid.

För närvarande råder en farlig dynamik där båda sidor trappar upp utan tydliga begränsningar. Ryssland fortsätter att bombera ukrainska städer, medan Ukraina utvecklar nya vapen för att nå djupare in på ryskt territorium. Den senaste varningen riktad mot flygbolag kan vara startskottet på ett nytt skede i konflikten. Frågan är hur Ryssland, internationella flygbolag och försäkringsmarknaden reagerar om hotet blir verklighet.