Ovaccinerade får skydd mot livmoderhalscancer genom flockimmunitet
Sedan 2012 erbjuds alla flickor i mellanstadiet vaccination mot humant papillomvirus (HPV). Från 2020 inkluderas även pojkar i vaccinationsprogrammet. Nu visar ny forskning från Karolinska Institutet att även ovaccinerade kvinnor får ett visst skydd mot allvarliga cellförändringar tack vare den flockimmunitet som uppstår när en stor del av befolkningen vaccineras.
I en banbrytande studie från 2020 kunde forskare från Karolinska Institutet för första gången visa att HPV-vaccinet skyddar mot cancer i livmoderhalsen. Den nya studien, publicerad i The Lancet Public Health, bygger vidare på dessa resultat och visar på vaccineringens bredare samhällseffekter.
Cancerepidemiolog Jiayao Lei och hennes kollegor har analyserat förekomsten av allvarliga cellförändringar i livmoderhalsen hos mer än 850 000 ovaccinerade svenska kvinnor födda mellan 1985 och 2000. Resultaten är slående: antalet allvarliga cellförändringar var nästan dubbelt så många bland kvinnor födda 1985-1988 jämfört med dem som föddes 1999-2000.
”Om många är vaccinerade minskar smittspridningen, vilket även skyddar de som inte är vaccinerade. Det blir en flockimmunitet. För första gången kan vi nu visa att förekomsten av elakartade cellförändringar minskar även hos de ovaccinerade, tack vare de skolbaserade HPV-vaccinationerna. 50 procent är en ganska rejäl riskminskning,” förklarar Jiayao Lei.
Den tydliga skillnaden mellan åldersgrupperna förklaras av att de senare årskullarna växte upp när skolbaserad HPV-vaccination redan var etablerad. De äldre årskullarna hade inte samma vaccinationstäckning eftersom de var unga vuxna när vaccinet först blev tillgängligt, och då endast för dem som aktivt sökte sig till en vaccinationsklinik och betalade för vaccinet själva.
Sverige har som första land i världen uttalat en ambition att utrota livmoderhalscancer helt och hållet. Strategin bygger på en kombination av vaccination, regelbunden cellprovtagning och den flockimmunitet som uppstår när en tillräckligt stor andel av befolkningen är vaccinerad. Målet är att minst 70 procent av kvinnorna i åldersgruppen 25-30 år ska vara vaccinerade.
För att öka vaccinationstäckningen ytterligare drev regionerna förra året kampanjen ”Gratissprutan mot HPV”. I somras hade 64,7 procent av kvinnorna i målgruppen vaccinerat sig, dock med tydliga regionala skillnader.
På frågan om det verkligen är möjligt att utrota livmoderhalscancer är Lei optimistisk: ”Absolut. Ett antal regioner ligger en bra bit över målet på 70 procent. WHO:s mål för eliminering är också att minst 90 procent av alla flickor under 15 år är vaccinerade och i Sverige har vi redan uppnått det, så jag tror det är möjligt. I så fall blir det den första cancern någonsin som vi kan eliminera, vilket ju skulle vara fantastiskt.”
Varje år drabbas cirka 500 svenska kvinnor av cancer i livmoderhalsen. En majoritet av fallen orsakas av HPV, ett virus som även kan leda till andra cancerformer såsom penis-, svalg- och anuscancer. Det var den tyske forskaren Harald zur Hausen som upptäckte kopplingen mellan HPV och livmoderhalscancer, vilket gav honom Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2008.
De första HPV-vaccinerna godkändes 2006, men eftersom det tar tid innan cancer utvecklas dröjde det till 2020 innan forskarna kunde fastställa att vaccinet verkligen minskar antalet fall av livmoderhalscancer. Dessförinnan hade man endast kunnat visa att vaccinet minskade förekomsten av infektioner och förstadier till cancer.
Den nya studiens resultat förstärker det vetenskapliga underlaget för den fortsatta satsningen på breda vaccinationsprogram och stödjer Sveriges ambition att bli det första landet i världen som eliminerar livmoderhalscancer genom förebyggande åtgärder.
11 kommentarer
Det här är verkligen ett viktigt resultat. Att vaccinering inte bara hjälper vaccinerade utan också ovaccinerade visar hur viktigt det är med bred vaccinering för att minska spridningen.
Det är bra att se att forskningen fortsätter att visa på vaccinets positiva effekter.
Absolut, flockimmunitet är en av de starkaste anledningarna till att vaccinationer är så viktiga för samhället som helhet.
En bra studie som visar på de positiva effekterna av vaccinationer. Hoppas att detta kan bidra till att fler väljer att vaccinera sig.
Det skulle verkligen hjälpa om fler förstod att vaccinationer skyddar både dem själva och andra.
Nu är det bara att hoppas att denna information når ut till alla, för att minska motståndet mot vaccinationer.
Förhoppningsvis leder studien till mer medvetenhet och mindre rädsla för vaccinationer.
Intressant att flockimmuniteten fås även med HPV-vaccin. Det här borde stärka decisionerna för att öka vaccineringstäckningen.
Ja, det är viktigt att människor förstår att vaccinering är en samhällsfråga, inte bara en individuell.
Att ovaccinerade får skydd är bra, men det är först när alla vaccineras som vi kan se maximal effekt.
Ja, det är viktigt att nå så många som möjligt för att verkligen minska smittspridningen.