Kritik mot M-löfte om 18-årsgräns på Systembolaget

Moderaterna gick i onsdags ut med ett vallöfte som väckt stor debatt: om partiet vinner nästa val ska 18-åringar få köpa drycker med upp till 22 procent alkohol på Systembolaget. I dag ligger åldersgränsen på 20 år, vilket innebär att myndiga personer inte får köpa alkohol i statens butiker trots att de har rätt att dricka på krogen.

Statsminister Ulf Kristersson motiverar förslaget med att det handlar om myndiga personer som bör behandlas som ansvarsfulla vuxna. Enligt Moderaterna är förslaget logiskt och kan dessutom bidra till en sundare alkoholkultur. Argumentet är att 18-20-åringar som får tillgång till Systembolagets sortiment av öl och vin kommer att välja bort att köpa sprit och hembränt från illegala källor.

Reformen skulle innebära att Sverige närmar sig grannländerna Norge och Finland, där 18-åringar redan har rätt att köpa alkohol upp till 22 procent. Kristersson sa till Aftonbladet att frågan har diskuterats under lång tid i partiet och att tiden nu är mogen för en förändring.

Douglas Thor, ordförande för Moderaternas ungdomsförbund, ställer sig bakom förslaget. Han menar att de ungas minskade alkoholkonsumtion visar att de själva kan ta ansvar. Genom att ge dem möjlighet att handla lagligt på Systembolaget minskar behovet av att använda illegala vägar, resonerar han.

Thor betonar samtidigt att det är klokt att göra förändringen stegvis och endast inkludera öl och vin, inte sprit. Han avfärdar också risken för så kallad syskonlangning, där äldre syskon köper ut till yngre, och hänvisar till erfarenheter från Norge och Finland där alkoholkonsumtionen bland unga fortsatt att minska trots lägre åldersgräns.

Men förslaget har mötts av skarp kritik från nykterhetsorgan. Kristina Sperkova, förbundsordförande i Movendis Sverige, en sammanslagning av IOGT-NTO, Younis och Ungdomens Nykterhetsförbund, ser förslaget som ännu ett steg i fel riktning.

Hon pekar på att regeringen först avskaffade kravet på matservering, sedan förlängde serveringstiderna, och nu vill sänka åldersgränsen. Enligt Sperkova är det uppenbart att marknadskrafterna väger tyngre än folkhälsan i dessa beslut.

Sperkova är orolig för att alkoholens skadeverkningar underskattas trots all vetenskaplig evidens. Hon ifrågasätter också om förslaget verkligen kommer att locka unga väljare. Enligt henne har unga aldrig druckit så lite och brytt sig så lite om alkohol som i dag. För unga är det viktigare att politiken skapar fler jobb och mer trygghet än att man lägger tid och resurser på att göra alkohol mer tillgängligt, menar hon.

Statistik stöder bilden av en förändrad alkoholkultur bland unga. Den senaste rapporten från SOM-institutet visar att andelen svenskar som dricker alkohol minst en gång i veckan har minskat från cirka 38 procent till 28 procent sedan början av 1990-talet. Samtidigt har andelen som inte dricker alls ökat från ungefär 13 till 18 procent.

Bland gymnasieungdomar är trenden ännu tydligare. Alkoholkonsumtionen har nästan halverats sedan början av 2000-talet enligt svenska skolundersökningar. Detta talar, enligt kritikerna, emot att det skulle finnas ett verkligt behov av att underlätta tillgången till alkohol för unga vuxna.

Inom Tidöpartierna är Kristdemokraterna det enda parti som förhåller sig svalt till vallöftet. Moderaterna har betonat att om förslaget blir verklighet ska reformen utvärderas, enligt ett pressmeddelande från partiet.

Debatten speglar en grundläggande konflikt mellan två synsätt. Å ena sidan argumentet om myndigas rätt till ansvar och frihet, samt önskan om att minska den illegala alkoholhandeln. Å andra sidan folkhälsoaspekten och frågan om samhället bör underlätta tillgången till ett beroendeframkallande ämne som orsakar stora samhällskostnader.

Frågan om Sveriges alkoholpolitik har länge varit föremål för debatt, där den restriktiva linjen med Systembolagets monopol och höga åldersgränser ställts mot krav på liberalisering och anpassning till andra europeiska länder. Moderaternas förslag kan ses som ett led i en långsiktig trend mot en mer liberal alkoholpolitik, men möter samtidigt motstånd från de som värnar det som brukar kallas den svenska modellen för alkoholhantering.