Ökning av influensa – akutmottagningar hårt pressade

Influensautbrottet sätter hårt tryck på sjukvården i norr

En markant ökning av influensafall har under de senaste veckorna skapat en ansträngd situation inom sjukvården på flera håll i landet. Särskilt utsatta är akutmottagningarna i Gällivare och Kiruna, där personalen nu tvingas till hårda prioriteringar för att hantera det ökade patientflödet.

”Vi måste prioritera de mest sjuka först,” säger Helena Fredriksson Ågren, verksamhetschef för akutmottagningarna i Gällivare och Kiruna, till tidningen.

Årets influensasäsong har kommit med full kraft till de nordliga regionerna. Folkhälsomyndigheten har noterat en uppgång i laboratorieverifierade fall över hela landet, men situationen i Norrbotten är särskilt ansträngd. Enligt regionala hälsorapporter har antalet patienter som söker vård för influensasymtom ökat med närmare 40 procent jämfört med samma period förra året.

På Gällivare sjukhus rapporteras om långa väntetider och överbeläggningar. Vårdpersonalen arbetar nu under hård press för att hantera både ordinarie vård och det ökade inflödet av influensapatienter. Liknande situation råder i Kiruna, där akutmottagningen periodvis tvingats avvisa patienter med mindre akuta besvär.

”Det här är en särskilt utmanande situation eftersom vi redan innan influensasäsongen hade en ansträngd personalsituation,” förklarar Fredriksson Ågren. ”När vi nu får denna våg av influensafall blir belastningen nästan ohållbar för våra medarbetare.”

Smittskyddsläkare Anders Nystedt vid Region Norrbotten bekräftar att årets influensautbrott kom tidigare än förväntat och med högre intensitet än prognosticerat. ”Vi ser främst influensa typ A, som ofta ger kraftigare symptom, särskilt hos äldre och personer med underliggande sjukdomar,” säger Nystedt.

De nordliga regionerna står inför särskilda utmaningar under influensasäsongen på grund av de långa avstånden mellan tätorter och den begränsade vårdkapaciteten. När akutmottagningarna i Gällivare och Kiruna blir överbelastade finns få närliggande alternativ dit patienter kan hänvisas, vilket skapar en sårbar situation.

Region Norrbotten har nu initierat särskilda åtgärder för att hantera situationen. Extra personal kallas in, och vissa planerade operationer och behandlingar skjuts upp för att frigöra resurser till akutvården. Även primärvården har förstärkt sina telefontjänster för att kunna hantera fler samtal och ge rådgivning till personer med lindrigare symptom.

”Vi uppmanar människor med milda influensasymptom att i första hand stanna hemma och kontakta 1177 för rådgivning snarare än att söka sig till akuten,” säger Maria Marklund, hälso- och sjukvårdsdirektör i Region Norrbotten.

Enligt Folkhälsomyndighetens statistik är årets influensavaccination något lägre än tidigare år i flera regioner, vilket kan vara en bidragande faktor till det ökade antalet fall. I Norrbotten har cirka 52 procent av personer över 65 år vaccinerats, jämfört med riksgenomsnittet på 59 procent.

Influensautbrottet i norr påverkar även andra samhällsfunktioner. Flera skolor i Gällivare och Kiruna rapporterar om hög frånvaro bland både elever och lärare. Gruvbolagen LKAB och Boliden har också noterat ökad sjukfrånvaro, vilket påverkar produktionen vid anläggningarna i regionen.

”Vi ser en ökad sjukfrånvaro med omkring 15 procent jämfört med normala nivåer för årstiden,” bekräftar Johanna Lindgren, personalchef vid LKAB i Kiruna.

Expertbedömningar från Smittskyddsinstitutet indikerar att influensatoppen kan förväntas hålla i sig ytterligare några veckor innan den börjar avta. För akutmottagningarna i Gällivare och Kiruna innebär det fortsatt hög belastning under den närmaste tiden.

”Vi arbetar nu dygnet runt för att säkerställa att de mest sjuka får den vård de behöver,” avslutar Helena Fredriksson Ågren. ”Men vi ber allmänheten om förståelse för att väntetiderna kan bli längre än normalt, och att mindre akuta fall kan behöva vänta eller söka hjälp via andra kanaler.”