Polisen släpper kidnappningsbrev till tv-ankare

En 84-årig kvinna från Tucson i Arizona har varit försvunnen sedan slutet av januari, och fallet har väckt stort intresse i USA då det rör sig om modern till en av landets mest kända tv-programledare. Nu har lokala myndigheter publicerat två mystiska brev som sägs komma från kidnappare, i ett försök att få hjälp med utredningen.

Nancy Guthrie, mor till NBC:s Today Show-programledare Savannah Guthrie, sågs senast lördagen den 31 januari när hon åt middag hos sin dotter Annie och hennes man. Senare samma kväll skjutsades den äldre kvinnan hem till sitt hem i Tucson. Det var sista gången någon hade bekräftad kontakt med henne.

När Nancy Guthrie inte dök upp till ett planerat möte med en vän dagen därpå började familjen bli orolig. Efter flera misslyckade försök att nå henne ringde de polisen. Vid lunchtid söndagen den 1 februari anlände den första polispatrullen till hennes bostad.

Det poliserna fann inne i hemmet väckte omedelbar oro. En säkerhetskamera saknades från fastigheten, vilket tydde på att någon medvetet försökt undanröja bevis. Nancy Guthries mobiltelefon och smartklocka låg kvar i bostaden – något som är ovanligt om en person skulle ha lämnat frivilligt. Det mest alarmerande fyndet gjordes dock på verandan, där polisen upptäckte bloddroppar. Efterföljande analyser bekräftade att blodet kom från Nancy Guthrie själv.

Sedan den dagen har nu flera månader förflutit utan att någon har gripits för den misstänkta kidnappningen, och Nancy Guthrie har fortfarande inte återfunnits levande eller död. Fallet har fått exceptionell medial uppmärksamhet i USA, främst på grund av kopplingen till Savannah Guthrie, som är programledare för Today Show på NBC – ett av landets största och mest sedda nyhetsprogram på morgontid.

Tidigt i utredningen rapporterade flera amerikanska nyhetskanaler att de hade mottagit brev som påstods komma från kidnappare. Samma typ av brev hade adresserats direkt till familjen Guthrie. Det första meddelandet ska ha innehållit krav på miljontals dollar i kryptovalutan bitcoin för att släppa Nancy Guthrie. Brevet innehöll också flera tidsfrister, med hot om att den äldre kvinnan skulle dödas om kraven inte uppfylldes.

Ett andra brev mottogs också av familjen, men dess innehåll hölls hemligt och myndigheterna valde länge att inte bekräfta brevens äkthet offentligt. Familjen Guthrie själva bekräftade dock i början av februari att de hade haft kontakt med personer som påstod sig vara kidnappare.

I ett känslomässigt videoklipp som Savannah Guthrie publicerade på Instagram bara några dagar efter att det andra brevet mottagits, vädjade programledaren direkt till de påstådda kidnapparna. ”Vi ber om att ni ger oss tillbaka vår mamma. Det är väldigt viktigt för oss, och vi ska betala”, sade hon i klippet.

Nu har polisen i Pima County beslutat att offentliggöra de två breven i hopp om att allmänheten kan bidra med information. Innehållet i det första brevet bekräftar tidigare rapporter om kravet på bitcoin. Det andra brevet innehåller däremot en chockerande uppgift – att Nancy Guthrie påstås ha avlidit kort efter kidnappningen.

”Vi insåg inte till fullo hur illa hennes hälsotillstånd faktiskt var. Det var inte vår mening att skada henne. Hon avled kort efter att hon togs. Vi tror att någonting hände kopplat till hjärtat. Hon är begraven i naturen nu”, står det i det andra brevet.

Enligt polisen innehåller båda breven specifika detaljer om fallet som aldrig har publicerats offentligt av myndigheterna, vilket talar för att de kan vara autentiska. Samtidigt betonar polisen att man inte kan verifiera påståendet om att Nancy Guthrie är död. Anledningen till att breven nu publiceras är att myndigheterna hoppas att någon ska känna igen språkbruket, formuleringarna eller andra särskiljande drag som kan hjälpa till att identifiera avsändaren.

På lördagsmorgonen publicerade Savannah Guthrie ett nytt inlägg på Instagram där hon uppmanade alla som har någon information om fallet att kontakta polisen. ”Vi vaknar varje dag och försöker vara starka och fortsätta, för det är vad vår glada och ihärdiga mamma lärde oss att göra. Men var så säkra på att våra hjärtan är krossade”, skrev den synligt påverkade programledaren.

FBI har också varit involverade i utredningen och har tidigare släppt övervakningsbilder på en maskerad person som syns utanför Nancy Guthries hem runt tiden för försvinnandet. Utredningen pågår fortfarande intensivt.