Smittläget stabilt inför ”vabruari”

Influensatoppen passerad – men smittspridning fortsätter under våren

Efter en snabb ökning av influensafall under jul- och nyårshelgerna visar de senaste siffrorna från Folkhälsomyndigheten att smittan nu är på nedåtgående. Influensan nådde sin kulmen under första veckan av 2024, men experter varnar för att säsongen ännu inte är över.

”Just nu är läget relativt stabilt, men vi får se om det kommer ytterligare en ökning. Influensan brukar fortsätta in i våren, så vi förväntar oss inte att säsongen är slut. Epidemin pågår fortfarande,” säger Annasara Carnahan, epidemiolog på Folkhälsomyndigheten.

Jämfört med samma period förra året ser situationen ljusare ut. Under ”vabruari” 2023 noterades endast en mindre ökning av influensafall, medan den stora toppen inföll under februari och mars. Årets mönster skiljer sig från det normala.

”I år har vi redan haft en stor topp, så riktigt lika mycket influensa som förra året kommer vi kanske inte se framöver,” förklarar Carnahan.

Ett typiskt kännetecken för influensasäsongen är att smittan kommer i två vågor – typ A och typ B. Den smittspridning som observerades i december var främst typ A, vilken generellt orsakar mer omfattande epidemier.

”Typ A är generellt mer påfrestande för sjukvården och leder till fler allvarliga fall. I regel orsakar influensa typ B inte lika många allvarliga fall, men det skulle fortfarande kunna bli en omfattande smittspridning,” säger Carnahan.

För vinterkräksjukan förväntar Folkhälsomyndigheten ett mer normalt förlopp med en topp i februari eller mars. Samtidigt cirkulerar flera olika luftvägsvirus i samhället just nu, vilket ökar risken för sjukfrånvaro under kommande veckor.

Att sjukdomar tenderar att öka under just februari beror på flera samverkande faktorer. När människor tillbringar mer tid inomhus ökar smittrisken betydligt. Dessutom sprids vissa virus, som influensan, lättare i den torra vinterluften. Återgången till skolor och arbetsplatser efter jullovet spelar också en viktig roll.

”Under lovet är det ofta en minskad spridning av influensa. Att ökningen kommer i februari blir naturligt, då har man hunnit vara tillbaka på skola och förskola i några veckor,” förklarar Carnahan.

För att minska risken att bli sjuk eller sprida smitta vidare rekommenderar experter flera förebyggande åtgärder. Regelbunden handtvätt med tvål och vatten är särskilt viktigt, framför allt efter toalettbesök och före mathantering. För vinterkräksjuka är detta extra viktigt eftersom handsprit har begränsad effekt mot det viruset.

Andra viktiga åtgärder är att hosta och nysa i armvecket, stanna hemma vid tydliga sjukdomssymtom, och vara extra försiktig kring personer i riskgrupper. Särskild hänsyn bör visas till äldre, personer med underliggande sjukdomar och spädbarn, där även milda förkylningssymtom kan innebära risker.

Trots att den värsta influensatoppen verkar vara passerad uppmanar Folkhälsomyndigheten till fortsatt vaksamhet. Erfarenheter från tidigare säsonger visar att influensavirus kan fortsätta cirkulera långt in på våren, vilket betyder att epidemin kan blossa upp igen innan säsongen är helt över.

Med tanke på att flera olika virustyper cirkulerar samtidigt – inklusive rester av årets första influensavåg, eventuellt kommande typ B-influensa, samt vinterkräksjuka – kan belastningen på såväl sjukvården som arbetsplatser och skolor fortsätta vara hög under kommande månader.