Stort utbrott av knäckesjuka – drabbar miljoner tallar

Skogsstyrelsen rapporterar om ovanligt höga skadenivåer av knäckesjuka i svenska skogar. Provtagningar visar att svampangreppet har konstaterats framför allt i norra Gävleborgs län, men också i Västernorrland, Jämtland, Västerbotten och Norrbotten. Det som gör årets utbrott anmärkningsvärt är att sjukdomen har infekterat betydligt större träd än normalt.

– Jag har inte sett den här omfattningen på så här höga tallar tidigare. Man brukar säga att knäckesjukan stannar vid tre meters höjd, eftersom svampens sporer är så tunga. Jag tror att det kanske varit extremt blåsigt väder när den släppte sina sporer i år, säger Nils Frank, skadesamordnare på Skogsstyrelsen i Gävleborgs distrikt.

Knäckesjuka är en rostsvamp, Melampsora pinitorqua, som växlar värd mellan tall och asp. Infektionen gör att årsskotten böjs, knäcks eller dör. Om toppskottet drabbas blir stammen deformerad och virket får sämre kvalitet. Normalt sett dödar svampen inte träden, med undantag för mycket små plantor som bara är några decimeter höga.

I de drabbade områdena kan alla tallar i åldern 0 till 15 år vara påverkade, vilket innebär miljontals träd. Nils Frank beskriver ett bestånd med 70-procentiga skador på en yta stor som 28 fotbollsplaner.

– Normalt sett dödar den inte träden, det ska vara små plantor som bara är ett par decimeter höga i så fall, säger han.

Klimatförändringar kan vara en bidragande orsak till utbrottet. Klimatmodeller visar att Sverige blir fuktigare med fler regniga dagar till följd av den globala uppvärmningen, vilket gynnar svampen. Tillsammans med blåsiga perioder under sporernas spridning skapar det gynnsamma förhållanden för knäckesjukan att sprida sig över större områden och högre upp i träden än tidigare.

För skogsägare handlar det nu om att begränsa skadorna. En åtgärd i extrema fall är att röja bort asp, eftersom svampen växlar mellan tall och asp. Men enligt Skogsstyrelsen kräver det att skogsägare samordnar sig för att åtgärden ska ha någon effekt. Nils Frank pekar också på att stora monokulturer, det vill säga sammanhängande områden med ett enda trädslag, gör skogen mer sårbar.

– Om knäckesjukan kommer in på ett område och det bara är ett slags träd så blir det mer känsligt. Man kanske inte ska lägga alla ägg i samma korg, säger han.

Bakgrunden är att skogsindustrin är en av Sveriges viktigaste exportnäringar. Tallvirke används bland annat till sågade trävaror, emballage, pappersmassa och biobränslen. Ett omfattande utbrott av knäckesjuka kan på sikt påverka råvarutillgången och kvaliteten på virket, vilket i förlängningen riskerar att slå mot både skogsägare och industri.

För skogsindustrin står stora ekonomiska värden på spel, särskilt om svampangreppet återkommer flera år i rad. Skogsstyrelsen följer nu utvecklingen i de drabbade områdena och uppmanar skogsägare att vara uppmärksamma på skador i unga tallbestånd.