Tidigare biståndsministern: ”Fullständig skandal”

Under onsdagen rapporterades att Sverigedemokraternas biståndsorganisation Hepatica planerar att ge pengar till abortmotståndare. Nyheten har väckt starka reaktioner från flera håll, inte minst från tidigare biståndsministern Isabella Lövin (MP).

– Det är en fullständig skandal. Detta kan skada Sveriges anseende internationellt, säger Isabella Lövin till TT.

Hepatica bildades förra året och har nu meddelat sina planer på att fördela biståndsmedel till organisationer som motsätter sig abort. Detta sker i en tid då Sverige historiskt sett har varit en stark röst för kvinnors sexuella och reproduktiva rättigheter i det internationella biståndsarbetet.

Lövin, som var biståndsminister 2014-2019, uttrycker oro över att organisationens planer kan påverka Sveriges långvariga ställningstagande i abortfrågor globalt. Under hennes tid som minister arbetade Sverige aktivt för att stärka kvinnors rätt till säkra aborter världen över.

– Sverige har under många år varit en av de tydligaste rösterna för kvinnors rätt att bestämma över sina egna kroppar. Att en organisation med koppling till ett riksdagsparti nu vill använda biståndspengar till att motarbeta detta är djupt problematiskt, fortsätter Lövin.

Hepaticas planer kommer i en tid då abortfrågan är särskilt känslig internationellt. I flera länder, inklusive USA, har rätten till abort begränsats under senare år. Samtidigt kämpar kvinnorättsorganisationer i många utvecklingsländer för att säkerställa tillgång till säkra aborter för att minska mödradödligheten.

Nuvarande biståndsministern Johan Forssell (M) har ännu inte kommenterat Hepaticas planer. Enligt uppgifter från Utrikesdepartementet pågår en översyn av hur biståndsmedel fördelas till olika organisationer.

Svenska civilsamhällesorganisationer som arbetar med bistånd har också reagerat. Anna Hägg-Sjöquist, ordförande för CONCORD Sverige, en plattform för svenska organisationer som arbetar med internationellt utvecklingssamarbete, uttrycker oro:

– Sveriges biståndspolitik har länge präglats av en stark värdegrund kring mänskliga rättigheter, jämställdhet och kvinnors rättigheter. Det är viktigt att alla organisationer som får del av svenska biståndsmedel delar dessa värderingar, säger hon.

Från Sverigedemokratiskt håll försvarar man Hepaticas planer. Partiets biståndspolitiska talesperson, Markus Wiechel, menar att organisationen följer partiets linje i abortfrågor.

– Vi anser att biståndspengar ska kunna gå till olika typer av organisationer. Det finns många organisationer som gör viktigt arbete för kvinnor och barn utan att för den skull propagera för aborter, säger Wiechel.

Kritiker pekar dock på risken att Sveriges långvariga arbete för sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter (SRHR) kan undermineras av Hepaticas planer. SRHR har varit en av grundpelarna i svensk biståndspolitik under flera decennier.

Flera forskare inom internationellt utvecklingssamarbete har påpekat att tillgång till säkra aborter är en viktig del i arbetet för att minska mödradödlighet i låg- och medelinkomstländer. Varje år dör uppskattningsvis 47 000 kvinnor till följd av osäkra aborter, enligt Världshälsoorganisationen WHO.

Även företrädare för regeringspartierna uttrycker viss oro över Hepaticas planer. En källa inom Moderaterna säger till TT att frågan kan komma att diskuteras i biståndsutskottet.

Hepatica själva har inte velat kommentera den kritik som riktats mot organisationen men bekräftar i ett skriftligt uttalande att de ”vill stödja organisationer som arbetar för kvinnors hälsa utifrån en livsbejakande värdegrund.”

Diskussionen kring Hepaticas planer aktualiserar den bredare frågan om vilka värderingar som ska styra svenskt bistånd, och hur man ska hantera spänningen mellan olika politiska och etiska utgångspunkter i biståndsarbetet.