Utrikesministern om strandsatta svenskar – 14 har tagit sig hem

I regionens grepp: Utrikesminister beskriver allvarligt läge för svenskar i Mellanöstern

Ett allt mer spänt säkerhetsläge med attacker som involverar flera länder präglar nu situationen i Mellanöstern. Detta framkom när utrikesminister Maria Malmer Stenergard höll en pressträff om den eskalerande krisen i regionen och dess konsekvenser för svenskar på plats.

Enligt Utrikesdepartementets bedömning befinner sig omkring 20 000 svenskar permanent i regionen. Utöver dessa finns även tusentals svenskar som vistas där tillfälligt, varav majoriteten befinner sig i Dubai. Det exakta antalet tillfälliga besökare är svårt att fastställa, men situationen berör många svenska medborgare.

”Vi förstår oron hos de svenskar som nu befinner sig i området och inte kan ta sig hem,” sade Maria Malmer Stenergard under pressträffen. Hon bekräftade att Sverige för diskussioner med både nordiska grannländer och andra EU-länder om möjligheter att evakuera medborgare, men påpekade att arbetet försvåras avsevärt när stora delar av luftrummet är stängt eller endast delvis öppet.

En viss ljusning har dock kommit i form av att vissa kommersiella flyg återigen börjat trafikera rutter från Förenade Arabemiraten till Europa. Myndigheterna i Förenade Arabemiraten hoppas kunna återuppta omkring 80 kommersiella avgångar dagligen under förutsättning att luftrummet förblir öppet för civil flygtrafik.

”En del svenskar har lyckats ta sig hem. Däribland 14 personer, framför allt ungdomar, som rest hem genom sitt resebolag,” berättade utrikesministern. Hon klargjorde samtidigt att den svenska regeringen utreder möjligheten att chartra flygplan för evakuering, men betonade att de kommersiella flygbolagen sannolikt erbjuder den snabbaste vägen hem för de flesta.

Vid en eventuell organiserad hemtransport kommer sårbara grupper att prioriteras, förklarade utrikesministern. ”Det kan handla om personer med en sjukdomsproblematik, eller problem med medicinering. Det kan handla om familjer och sällskap med små barn. Vi kommer när eller om det blir aktuellt att vända oss till de som har anmält sig till svensklistan.”

För att förbättra stödet till svenskar i regionen har Utrikesdepartementet sedan tidigare i veckan placerat ett svenskt kristeam i Riyadh, Saudiarabiens huvudstad. Detta team, som ursprungligen bestod av tre konsulära tjänstemän, förstärks nu med ytterligare två personer. Teamets huvuduppgift är att bistå med praktiskt konsulärt stöd, exempelvis för utfärdande av pass, när luftrummet öppnar och resor blir möjliga.

På frågan om hur länge strandsatta svenskar kan behöva vänta innan de kan återvända hem, var utrikesministern försiktig med prognoser: ”Det är svårt för mig att sia om det. Vi kommer naturligtvis göra allt vi kan för att hitta möjligheter för svenskar att komma hem. Jag tror fortfarande att det mest sannolika är att de flesta kommer att komma hem via kommersiella flyg.”

Regeringen följer även noggrant hur krisen kan påverka säkerhetsläget i Sverige. ”Nästan allt som händer i Mellanöstern påverkar oss. Det gäller också vår säkerhet,” påpekade Maria Malmer Stenergard. Hon hänvisade till Säkerhetspolisens bedömning att säkerhetsläget har försämrats i och med kriget i Iran, särskilt gällande risken för attacker mot amerikanska och israeliska intressen.

Trots den ökade spänningen har Säkerhetspolisen valt att behålla terrorhotnivån på nivå tre, ”förhöjd nivå”, på den femgradiga skalan. När utrikesministern fick frågan om svenskar bör tänka på något särskilt med tanke på säkerhetsläget, svarade hon: ”Man ska alltid vara observant. Det gäller kanske särskilt runt de här intressena.”

För svenskar som befinner sig i Mellanöstern just nu rekommenderar Utrikesdepartementet att följa de råd som ges av lokala myndigheter och hålla sig uppdaterade via UD:s kanaler för reseinformation.