Amatörmässig attack mot Trumps gala framställs som allvarligt hot

Fem personer har gripits i fyra olika amerikanska delstater, misstänkta för att ha planerat en attackattack mot en UFC-gala som hölls utanför Vita huset i samband med president Donald Trumps 80-årsdag förra söndagen. Detta avslöjade FBI-chefen Kash Patel på tisdagen, och uppgifterna väcker nya frågor om säkerheten kring den amerikanska presidenten.

Politiskt våld är en känslig fråga i USA, ett land där fyra tidigare presidenter har mördats. Den nuvarande presidenten Donald Trump har själv utsatts för flera mordförsök under sin tid i politiken. Det allvarligaste inträffade i Pennsylvania 2024, då han med en hårsmån undkom döden vid ett attentat i Butler där en kula kom mycket nära att träffa honom.

Enligt FBI skulle de fem gripna personerna ha utgjort kärnan i en större grupp som kallade sig ”Den gamla republikens förtrupp”. Gruppen ska enligt utredningen ha planerat en omfattande attack där de först skulle använda drönare för att attackera galan från luften och tvinga gästerna att fly. Därefter skulle prickskyttar utanför Vita huset döda högt uppsatta gäster som försökte ta sig ut från evenemanget.

Trumps justitiedepartement har nu hänvisat till den påstådda terrorplanen i en inlaga till en federal domstol. Departementet använder det planerade men aldrig genomförda attentatet som ett argument för att få fortsätta bygget av en balsal vid Vita huset till en kostnad av motsvarande 5,6 miljarder kronor. Projektet hade tidigare stoppats av en domare som inte godtog Trumps argument att balsalen med tillhörande bunker behövdes för USA:s nationella säkerhet. I den nya inlagan hävdar departementet att om balsalen hade funnits nu skulle den planerade attacken aldrig ha kunnat genomföras.

När uppgifter om de misstänkta terroristerna kommer fram framstår de dock inte som några erfarna attentatsmän. Snarare beskrivs de som ett gäng hemmasittande drömmare med megalomana fantasier som aldrig träffats fysiskt. Gruppen kommunicerade via sociala medieplattformar som Tiktok, Signal och Discord, och planerade att träffas fysiskt först förra veckan.

En 19-åring från Ohio pekas ut som ”en av de seriösa medlemmarna”. Han hade just tagit examen från high school och ska enligt sina föräldrar ha använt sin examenspresent på 3 000 dollar till att köpa ammunition och skyddsväst. Det var hans egen mamma som satte polisen på spåren eftersom sonen hade hoppat av från sitt jobb och börjat bete sig underligt.

Deras diskussioner online var enligt amerikanska medier ytterst detaljerade men framstår samtidigt som helt verklighetsfrämmande. En 31-årig medlem från Kalifornien lanserade en så kallad ”dödslista” med 46 namn. Där fanns kodnamn för de viktigaste tilltänkta offren: 1 för Trump, 2 för vicepresident JD Vance, N för Israels premiärminister Netanyahu, medan miljardären Elon Musk helt enkelt kallades ”Musk”.

Enligt planerna skulle prickskyttarna runt Vita huset först skjuta mot så kallade ”högnivåmål”, därefter mot presidentens livvakter och sedan soldater i nationalgardet. I de krypterade samtalen fanns också planer på att bryta sig in i en militärbas för att stjäla drönare. En medlem i Missouri sade att han kunde ordna ett säkert gömställe och bygga en bunker under ett skjul, medan en annan föreslog att de kunde gömma sig i en övergiven kyrka. Till och med fritagningar från fängelse, om medlemmar i gruppen skulle gripas, diskuterades i onlinesamtalen.

I kommentarerna kring gruppen har Trumptrogna medier och influerare svårt att presentera ”Den gamla republikens förtrupp” som ett seriöst hot från vänsterextremister. Onlineprofilen Jack Posobiec försöker koppla det hela till antirasistorganisationen Southern Poverty Law Center, som just nu utreds av justitiedepartementet för påstådda oegentligheter. Han hävdar också att en i gruppen inte är amerikansk medborgare.

Andra påpekar att exempelvis den 19-årige ”gruppledaren” ska ha uttryckt hat mot Israel och mot miljardärer och kapitalister i sociala medier. Men samtidigt framstår han inte som någon typisk vänsterman. Snarare har han en profil som liknar många unga Trumpanhängares. Han planerade att bli polis eller militär och var mycket aktiv i sin kristna kyrka. I skolans årsbok bar han en t-shirt med ett bibelcitat.

När 19-åringen greps fördes han först till en psykiatrisk klinik för utvärdering. Han skulle förhöras av FBI under onsdagen. Ärendet illustrerar de utmaningar som säkerhetstjänsterna står inför i en tid då politiskt motiverat våld diskuteras och planeras på öppna sociala medieplattformar, även av personer som kanske saknar både förmåga och verkliga resurser att genomföra sina planer.

Nationalgardet hade placerats ut i Washington i samband med Trumps 80-årsdagsfirande, och säkerheten kring evenemanget var omfattande. Frågan är nu hur allvarligt hotet egentligen var och om gruppen någonsin hade möjlighet att genomföra sina planer, eller om det rörde sig om fantiserande i slutna onlinegrupper som aldrig skulle ha kunnat realiseras.