USA hotar straffa länder som handlar med Iran: ”Skär av alla livlinor”

USA:s finansdepartement har meddelat att man inför nya sanktioner mot Iran med fokus på nätverk som används för att smuggla olja och kringgå befintliga handelsrestriktioner. Beskedet kom från finansminister Scott Bessent under måndagen och innebär att ett sextiotal personer, företag och fartyg med koppling till iranska intressen nu omfattas av åtgärderna.

Enligt Bessent är syftet med de utökade sanktionerna att fullständigt strypa de ekonomiska flöden som upprätthåller den iranska regimen. Han betonade att USA kommer att agera mot alla som underlättar Irans oljeexport, oavsett var i världen de befinner sig.

De nya åtgärderna riktar sig särskilt mot aktörer i Singapore, Förenade Arabemiraten, Kina och Schweiz. Dessa länder har pekats ut som viktiga noder i de nätverk som hanterar iransk råolja och överför betalningar mellan parter. Genom att frysa tillgångar och förbjuda amerikanska företag och privatpersoner från att göra affärer med de listade enheterna hoppas Washington kunna försvåra Irans möjligheter att sälja sin olja på den internationella marknaden.

Utöver de riktade åtgärderna mot enskilda aktörer meddelade Bessent att USA även avser att dra in de generella licenser som tidigare tillåtit vissa finansiella överföringar till Iran. Dessa licenser har funnits som en del av ett samförståndsavtal och har gett utländska banker och företag en laglig väg att genomföra transaktioner med iranska motparter. När licenserna nu upphävs försvinner den skyddsmekanism som många internationella aktörer tidigare förlitat sig på.

Bessent ville inte ange några exakta tidsramar för när de nya reglerna ska vara fullt implementerade, men han var tydlig med att administrationen inte kommer att acceptera ytterligare dröjsmål. Han varnade samtidigt tredje länder för att fortsätta handeln med Iran och sade att varje land eller företag som hjälper regimen att kringgå sanktionerna måste räkna med konsekvenser. Som ett konkret exempel nämnde han att de som underlättar penningtvätt åt iranska aktörer kan stängas av från det amerikanska banksystemet, vilket i praktiken skulle omöjliggöra en stor del av deras internationella verksamhet.

Bakgrunden till de skärpta åtgärderna är den långvariga konflikten kring Irans kärnprogram och landets stöd till olika väpnade grupper i Mellanöstern. USA har under flera år använt ekonomiska påtryckningar som ett verktyg för att tvinga Teheran att ändra sin politik, men hittills har effekten varit begränsad. Iran har istället utvecklat allt mer sofistikerade metoder för att kringgå de internationella sanktionerna, bland annat genom att använda mellanhänder och byta fartyg ute till havs.

Från iranskt håll möttes beskedet med hårda ord. Landets statliga nyhetsbyrå Tasnim citerade kort efter Bessents uttalande en säkerhetstjänsteman som sade att de amerikanska åtgärderna framför allt syftar till att skapa psykologisk press på det iranska folket. Enligt samme tjänsteman har Iran förberett sig på fortsatta sanktioner och kommer att hitta nya vägar för sin oljeexport.

Samtidigt som sanktionerna mot Iran offentliggjordes kom ytterligare ett handelsbesked från Washington. USA har även beslutat att införa en tull på 50 procent på fordon som importeras från Kanada. Enligt Bessent är åtgärden ett sätt att pressa den kanadensiska regeringen till förhandlingsbordet. Han sade att president Donald Trump förväntar sig att Kanada visar prov på god vilja och är redo att inleda konstruktiva samtal om handelsvillkoren mellan länderna.

De båda besluten visar på en aktiv handelspolitik från den amerikanska administrationen, där ekonomiska påtryckningar används både mot politiska motståndare och gentemot traditionella allierade. För marknadsaktörer innebär utvecklingen ökad osäkerhet, inte minst för oljepriser och för företag med verksamhet i de berörda regionerna. Analytiker följer nu noga hur både Iran och Kanada kommer att svara på de nya åtgärderna och om det kan leda till ytterligare eskalering eller om parterna väljer att söka en dialog.