Bilderna från den 11 september 2001

Den 11 september 2001 inleddes en vanlig tisdag som förvandlades till en av de mörkaste dagarna i modern historia. Nitton terrorister från al-Qaida kapade fyra passagerarplan. Två av dem styrdes mot tvillingtornen i World Trade Center på Manhattan, ett tredje träffade Pentagon utanför Washington DC och det fjärde störtade på ett fält i Pennsylvania. Nära 3 000 människor dödades i de samordnade attackerna.

Händelseförloppet präglas av tidpunkter som i dag är en del av det kollektiva minnet. American Airlines Flight 11 träffade norra tornet klockan 08.46. United Airlines Flight 175 träffade södra tornet klockan 09.03. Eftersom bränderna försvagade byggnaderna kollapsade båda tornen inom ett par timmar. American Airlines Flight 77 kraschade in i Pentagon i Arlington i Virginia klockan 09.37. United Airlines Flight 93 störtade i Shanksville, Pennsylvania, klockan 10.03. Enligt den officiella utredningen försökte passagerare och besättning ta tillbaka kontrollen från kaparna, och planet nådde aldrig sitt sannolika mål i Washington.

World Trade Center och Pentagon var inte slumpmässiga mål. Tvillingtornen utgjorde en central del av New Yorks finansdistrikt och inhyste internationella företag, banker, hotell och en rad myndigheter. Pentagon är USA:s försvarshögkvarter och en symbol för landets militära kapacitet. Att just dessa byggnader valdes visar att attackerna var riktade mot den ekonomiska och militära makten i Förenta staterna.

Bakgrunden till attackerna finns i al-Qaidas framväxt under 1990-talet. Nätverket, under ledning av Usama bin Laden, hade redan tidigare genomfört attentat mot USA:s intressen, bland annat mot ambassaderna i Kenya och Tanzania 1998 och mot jagaren USS Cole år 2000. Den 11 september 2001 var första gången organisationen slog mot det amerikanska fastlandet med kapade passagerarplan.

Räddningsarbetet i New York blev en av de mest omfattande insatserna i stadens historia. Totalt omkom 2 977 människor i attackerna. Många av dem arbetade i eller nära World Trade Center. Bland offren fanns anställda i finansbolag, hotellpersonal, resenärer och ett stort antal brandmän och poliser som ryckte ut för att undsätta människor. Offren kom från fler än 90 länder, vilket understryker hur internationell staden var. Räddningsinsatsen pågick i flera månader och platsen kom att kallas Ground Zero.

Konsekvenserna för finansmarknaderna blev omedelbara och långvariga. New York-börsen hölls stängd i fyra dagar, den längsta stängningen sedan 1930-talet. När handeln återupptogs föll Dow Jones industriindex med 7,1 procent på en enda dag. Flygbolag, hotellkedjor och försäkringsbolag drabbades hårt. Försäkringsbranschen ställdes inför skadekrav som uppskattats till tiotals miljarder dollar. Den globala ekonomin hamnade i ett osäkerhetstillstånd, oljepriset steg och investerare flydde till säkrare tillgångar. Flygindustrin, som redan var pressad, tvingades till stora nedskärningar samtidigt som passagerarvolymerna sjönk under flera år.

Attackerna omformade också flyg- och säkerhetsindustrin. USA inrättade en federal myndighet för flygsäkerhet, Transportation Security Administration (TSA), med ansvar för att kontrollera passagerare och bagage. Kabindörrar förstärktes, piloter fick rätt att bära vapen och nya internationella regler infördes för handbagage, vätskor och identitetskontroller. Säkerhetssektorn växte globalt med ökad efterfrågan på skannrar, passagerarkontroll och underrättelsesamarbete.

Även den säkerhetspolitiska kartan ritades om. USA inledde kriget i Afghanistan i oktober 2001 för att störta talibanregimen, som gett al-Qaida en fristad. År 2003 följde invasionen av Irak. På hemmaplan skapades Department of Homeland Security, och Patriot Act utökade myndigheternas befogenheter att övervaka kommunikation. För första gången i Natos historia åberopades artikel 5 om kollektivt försvar. Flera av de åtgärder och övervakningsprogram som diskuteras än i dag har sina rötter i den 11 september.

Platserna för attackerna har i efterhand byggts om och blivit minnesplatser. I New York restes National September 11 Memorial & Museum med två stora minnesfontäner i tvillingtornens fotspår, och 2014 invigdes den nya skyskrapan One World Trade Center. Pentagon reparerades, och i Shanksville finns i dag ett nationellt minnesmärke över passagerarna på Flight 93. Den 11 september är sedan dess en dag för officiella minnesstunder och reflektion, men också en påminnelse om hur ett enda attentat kan förändra världspolitiken, ekonomin och vardagslivet på en gång.