Franskt hangarfartyg i Malmö – mer än bara en affärsgest

Det franska hangarfartyget Charles de Gaulles besök i Malmö denna vecka har i svenska medier beskrivits främst som ett PR-arrangemang för att sälja franska fregatter till svenska försvaret. Men besöket har en djupare säkerhetspolitisk betydelse, vilket tydligt framgår av händelserna kring fartygets ankomst.

På väg genom Öresund ska fartyget ha skuggats av en misstänkt rysk drönare som stördes ut elektroniskt av Försvarsmakten när den kom in över svenskt luftrum. Även om Kreml förnekar att drönaren var rysk, illustrerar incidenten den spända situationen som råder i Östersjöregionen.

Att Frankrikes enda hangarfartyg gör sitt första besök i Sverige sammanfaller med pågående, känsliga samtal mellan den franska och svenska regeringen. Dessa samtal har ett mycket specifikt fokus: kärnvapen.

Försvarsminister Pål Jonson uttryckte sig tydligt när han i fredags talade med Sveriges Radio: ”Skulle det bli krig kommer vi att ha öppningar för allting som kan säkra Sveriges överlevnad och svensk säkerhet.” Han utesluter inte att kärnvapen kan komma att stationeras på svensk mark i händelse av krig, vilket i praktiken skulle kunna innebära amerikanska eller franska atombomber.

Relationen mellan Europa och USA har komplicerats efter den så kallade Grönlandskrisen. Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot kommenterade situationen från hangarfartygets brygga: ”När en allierad kommer med oacceptabelt förslag, då måste man markera mot det.”

För en månad sedan bekräftade statsminister Ulf Kristersson att Sverige är ett av de EU-länder som för samtal med Frankrike om hur det franska ”kärnvapenparaplyet” kan utvidgas till Europa. På måndag väntas Frankrikes president Emmanuel Macron hålla ett tal där han kommer att presentera en ”uppdatering” av den franska kärnvapendoktrinen. Fransk press spekulerar i att kärnvapenbestyckade Rafale-plan kan komma att stationeras i andra EU-länder, men fortsatt under franskt kommando.

Frankrike är EU:s enda kärnvapenmakt, och till skillnad från de brittiska kärnvapnen är de franska tekniskt oberoende av USA. Frankrike har både strategiska ubåtar med kärnvapenbestyckade långdistansrobotar och förmågan att avfyra kärnvapen med attackrobotar från stridsplanet Rafale – ett flertal sådana plan står just nu startklara på hangarfartyget i Malmö hamn.

Detta väcker frågan om det redan idag finns kärnvapen i Malmö hamn. Något tydligt svar lär inte ges, då den franska militären sällan kommenterar sådana frågor. Det är dock känt att hangarfartyget Charles de Gaulle har en betydelsefull roll i den franska avskräckningsstrategin, eftersom dess Rafale-plan ofta har kortare avstånd till potentiella mål.

För närvarande befinner sig Charles de Gaulle endast 50 mil från den ryska enklaven Kaliningrad, vilket kan förklara det ryska intresset, trots att det länge varit känt att fartyget ska delta i övningar i Östersjön.

Att i framtiden placera det franska hangarfartyget i en nordisk hamn skulle kunna bli en del av en europeisk avskräckningsstrategi, utan att Sverige formellt behöver ha kärnvapen på sitt territorium. När det gäller avskräckning handlar det ofta om att skapa osäkerhet hos motståndaren om vilken kapacitet man faktiskt besitter.

Detta medför dock risker. Exempelvis skulle Malmö hamn hypotetiskt kunna bli ett primärt mål för ett ryskt ”förebyggande” angrepp. Det är av sådana riskhänsyn – och för att Sverige inte vill bryta mot Icke-spridningsavtalet (NPT) och bidra till kapprustning – som regeringen uttalat att den inte tillåter kärnvapen på svensk mark i fredstid.

Men övergången från fred till krig kan ske snabbt. Franska kärnvapen skulle kunna vara på plats i Sverige inom några timmar i händelse av krig, vilket blev uppenbart under en fransk-svensk militärövning förra året. Under en åtta timmar lång flygning från södra Frankrike till Luleå i Norrbotten kunde man observera hur olika Rafale-plan flygtankades i luften – plan som teoretiskt skulle kunna bära kärnvapen.