Fedorov bröt ett tabu genom att uppmana till val – men vem är han?

Utträdet ur regeringen – nu utmanar han Zelenskyj

Han var arkitekten bakom Ukrainas digitala stat, den tekniske visionären som tog landet in i framtiden mitt under brinnande krig. Nu befinner sig Mykhajlo Fedorov, den tidigare digitaliseringsministern och sedan i januari försvarsministern, i hetluften igen. Den här gången inte som en lojal medarbetare, utan som en potentiell politisk motståndare till president Volodymyr Zelenskyj.

Fedorov, som fyller 35 i år, har haft en remarkabel karriär. Som 28-åring rekryterades han till Zelenskyjs valkampanj för att ansvara för sociala medier. Efter segern 2019 fick han den nyinrättade posten som digitaliseringsminister. Hans portfölj utökades senare till att även innefatta vice premiärministerposten. Hans främsta prestation är utan tvekan appen ”Diia”, ofta beskriven som ”staten i en smartphone”. Den har revolutionerat vardagen för miljontals ukrainare och låter dem hantera allt från myndighetskontakter till att köpa tågbiljetter. Han sågs som en modern ledare, långt ifrån den gamla sovjetiska skolan, och var känd för sin avslappnade stil och sitt tekniska kunnande.

Men i juli i år kom beskedet som skakade om den ukrainska politiken. I samband med en stor regeringsombildning fick Fedorov lämna posten som försvarsminister. Officiellt handlade det om en bredare omsättning i regeringen, men omständigheterna kring avskedet var höljda i dunkel. Bristen på information skapade stor frustration bland befolkningen, och protester bröt ut i flera veckor. Många ifrågasatte varför en så populär och kompetent minister skulle få gå. Kritiken riktades även mot presidenten, som svarade med att också avsätta överbefälhavaren Oleksandr Syrskyj. Men kraven på att återinsätta Fedorov hörsammades inte.

Enligt uppgifter fanns det flera anledningar till missnöjet med Fedorov inom regeringen. Hans arbete för en transparent och digital upphandling av försvarsmateriel ska ha skapat friktion med etablerade aktörer som vant sig vid mindre granskning. Dessutom ska hans syn på militär strategi, där han förespråkade en mer teknologiskt framåtlutad approach, ha kolliderat med den mer traditionella syn som överbefälhavaren Syrskyj representerade.

Efter avskedet var tystnaden från både Fedorov och Zelenskyj talande. Många tolkade den som att en dörr fortfarande stod på glänt för en återkomst. Men i tisdags, dagen innan parlamentet skulle godkänna efterträdaren Jevhen Chmara, kom bomben.

I ett nio minuter långt videotal på Youtube uppmanade Fedorov plötsligt Ukraina att hålla val.

– Vår demokrati ska inte hållas gisslan av Ryssland. Vi strider för att vi vill fortsätta vara en fri, europeisk stat, sade han.

Utspelet var sensationellt och bröt ett vedertaget tabu. I krigstid har landet styrt under krigslagar, och direkta uppmaningar om val har tidigare bara kommit från två välkända håll: Donald Trump och Vladimir Putin. Fedorovs uttalande uppfattades därför omedelbart som en direkt utmaning mot president Zelenskyjs auktoritet.

Enligt Kyiv Independent var frågan om val dock inte ny. Redan i juni ska den ha diskuterats i en sluten krets, med både Zelenskyj och Fedorov närvarande. Då ska mitten av hösten ha nämnts som en möjlig tidpunkt. Diskussionerna rann dock ut i sanden. Med sitt tal har Fedorov nu definitivt bränt alla broar till en återkomst i regeringen.

Frågan är vad som väntar härnäst. Enligt uppgifter överväger Fedorov nu tre alternativ: att lansera en egen kandidatur, att stödja en annan kandidat, eller att lämna politiken helt för den privata sektorn, kanske utomlands.

– Jag kan inte avstå från att använda min kunskap och erfarenhet för att nå målen för vårt land, sade han i en intervju tidigare i veckan, vilket antyder att han inte tänker försvinna från scenen.

På kort sikt planerar han en resa till USA. Enligt uppgifter ska han träffa representanter för försvarsindustrin och samla in pengar till den stiftelse han är verksam i, som arbetar för ett modernt och demokratiskt Ukraina. Han har dementerat uppgifter om att några politiska möten är inbokade. Men med tanke på hans senaste utspel är det få som betvivlar att Mykhajlo Fedorovs politiska resa är långt ifrån över.