Minst nio döda efter kraftiga översvämningar i Odessa

Kraftigt oväder har orsakat förödande översvämningar i Odessa i sydvästra Ukraina. Minst nio personer, däribland ett barn, har mist livet, enligt rapporter från den lokala räddningstjänsten.

Under en period av endast sju timmar drabbades Odessa av extrema regnmängder. Enligt stadens borgmästare Hennadij Truchanov föll nästan lika mycket regn som normalt faller under två månader, vilket ledde till omfattande översvämningar i den strategiskt viktiga hamnstaden vid Svarta havet.

Hundratals räddningsarbetare arbetade intensivt under natten mot onsdagen för att hantera krisen. Insatserna fokuserade på att evakuera invånare från de värst drabbade områdena, flytta fordon från översvämmade gator och pumpa ut vatten från byggnader där människor riskerade att bli instängda.

Dessa översvämningar utgör ytterligare en utmaning för ett redan hårt prövat Ukraina. Landets räddningstjänst, som sedan Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022 tvingats hantera dagliga luftangrepp och beskjutningar, står nu inför en omfattande naturkatastrof samtidigt som kriget pågår.

Odessa, som är Ukrainas tredje största stad med cirka en miljon invånare, har en central betydelse för landets ekonomi och försvarsförmåga. Stadens hamn är en av Ukrainas viktigaste för export av spannmål och andra varor till världsmarknaden, och har varit föremål för upprepade ryska angrepp under kriget.

Meteorologiska tjänster varnar för att ytterligare skyfall kan väntas i regionen under de kommande dygnen, vilket riskerar att förvärra situationen. Myndigheterna arbetar nu med att förstärka katastrofberedskapen för att minimera ytterligare förluster.

”Vi befinner oss i en extremt svår situation där våra resurser redan är ansträngda på grund av kriget”, säger en talesperson för räddningstjänsten i Odessa. ”Våra team arbetar dygnet runt för att rädda liv, men de fortsatta regnen gör uppgiften allt svårare.”

De lokala myndigheterna har uppmanat invånarna att om möjligt stanna inomhus och undvika översvämmade områden. Särskild uppmärksamhet riktas mot äldre byggnader i stadens historiska centrum, där risken för strukturella skador ökar med den fortsatta vattenbelastningen.

Översvämningarna har också orsakat omfattande skador på infrastrukturen, inklusive vägar, elförsörjning och vattenreningsverk. Flera områden rapporteras vara utan elektricitet, vilket ytterligare komplicerar räddningsarbetet och invånarnas situation.

Internationella hjälporganisationer har börjat mobilisera stöd för att bistå med humanitär hjälp till de drabbade. Europeiska unionen har uttryckt sin beredskap att bidra med extra resurser för att stödja räddningsinsatserna.

Denna naturkatastrof kommer vid en särskilt känslig tidpunkt för Ukraina, som redan kämpar med begränsade resurser för att upprätthålla grundläggande samhällsfunktioner under kriget. Experter pekar på att klimatförändringarna sannolikt bidrar till mer extrema väderhändelser i regionen, vilket skapar ytterligare osäkerhet i en redan instabil situation.

Lokala myndigheter arbetar nu med att upprätta tillfälliga boenden för de som tvingats lämna sina hem. Sjukhus i området rapporterar om ett ökat tryck när skadade från översvämningarna strömmar in, samtidigt som de fortsätter att behandla sårade från krigshandlingar.

Trots den pågående krisen visar invånarna i Odessa prov på samma motståndskraft som kännetecknat Ukraina under kriget. Frivilliga har organiserat sig för att bistå räddningstjänsten och hjälpa särskilt utsatta grannar.