Hur går det för Putin – egentligen? Militärexperten chattade med läsarna

Den militära paraden i Moskva i år visade sig vara betydligt mer nedtonad än tidigare upplagor, vilket väckt frågor om Rysslands faktiska militära kapacitet i Ukrainakriget. Traditionellt har denna parade på Röda torget varit ett centralt element i Rysslands uppvisning av militär styrka och stormaktsambitioner.

I år framträdde dock en märkbart nedbantad version av det sedvanliga militära skådespelet. Färre soldater, färre fordon och en allmänt mindre imponerande uppsättning gav intryck av att Kremls militära muskler inte är vad de en gång var. Paraderna har historiskt fungerat som ett verktyg för att projicera makt, både inför den egna befolkningen och för omvärlden.

Militärexperten Jörgen Elfving, som besvarade läsarfrågor i en direktsänd chatt, påpekade att denna neddragning kan ha flera förklaringar. En uppenbar orsak är att betydande delar av Rysslands militära resurser just nu är bundna vid fronten i Ukraina. Stridsvagnar, artilleri och annan tung utrustning som vanligtvis visas upp på paraderna behövs i det pågående kriget.

”Man ska komma ihåg att Ryssland har förlorat en ansenlig mängd materiel sedan invasionen inleddes i februari 2022,” förklarade Elfving. ”Uppskattningsvis har tusentals fordon och hundratals stridsvagnar gått förlorade, vilket naturligtvis påverkar vad som kan visas upp vid ceremonier.”

Samtidigt menade Elfving att det vore ett misstag att tolka den nedbantade paraden som ett tecken på att Ryssland håller på att förlora kriget. Trots omfattande förluster har Ryssland fortfarande betydande militära resurser och produktionskapacitet, även om västerländska sanktioner har skapat flaskhalsar i försvarsindustrin.

Rysslands strategiska djup är också något som inte bör underskattas, enligt Elfving. Landet har en lång tradition av att mobilisera stora mängder resurser under krig, och den ryska befolkningens förmåga att uthärda svårigheter ska inte förringas.

”Vi ser att Ryssland fortsätter att rekrytera soldater, öka produktionen av ammunition och anpassa sin ekonomi till krigsförhållanden,” sade Elfving. ”Detta tyder på att Putin och hans regering förbereder sig på en långdragen konflikt, inte på att ge upp.”

En annan faktor som komplicerar bilden är det fortsatta stödet från länder som Kina, Iran och Nordkorea, som på olika sätt hjälper Ryssland att kringgå västerländska sanktioner. Särskilt tillgången till komponenter för avancerade vapensystem och ammunition är avgörande för Rysslands förmåga att fortsätta kriget.

Under chatten diskuterades också de senaste framryckningarna som ryska styrkor gjort i östra Ukraina. Trots att framstegen är små och har kommit till ett högt pris i form av förluster, visar de att Ryssland fortfarande har offensiv kapacitet.

Elfving betonade att kriget nu har övergått i en utmattningsfas där Rysslands större befolkning och industriella bas kan visa sig avgörande på längre sikt om inte Ukraina får fortsatt omfattande stöd från väst.

”Det är ett misstag att undervärdera Rysslands förmåga att anpassa sig och absorbera förluster,” varnade Elfving. ”Historiskt sett har ryska arméer ofta inlett krig med stora svårigheter men över tid lärt sig och blivit mer effektiva.”

Samtidigt står Ukraina inför egna utmaningar med personalbrist vid fronten och försenade vapenleveranser från västländer. Den nyligen godkända amerikanska hjälpen är vital för Ukrainas fortsatta förmåga att stå emot den ryska invasionen.

Sammanfattningsvis menar Elfving att den nedbantade paraden i Moskva visserligen speglar vissa svårigheter som Ryssland upplever, men att det inte bör tolkas som att landet är nära kollaps eller att Putin är redo att acceptera någon form av nederlag. Snarare tyder allt på att Ryssland är inställt på ett långdraget krig där uthållighet och resursmobilisering blir avgörande faktorer.

För västländer och Ukraina innebär detta att långsiktiga strategier blir allt viktigare, och att det militära stödet till Ukraina behöver vara uthålligt snarare än kortsiktigt, avslutade experten.